Marko rekent op 'nerveuze' Norris: 'Dat is hij altijd naast Verstappen'

‘’Niet één, maar twee’’, zegt een breeduit lachende Helmut Marko na afloop van de kwalificatie in Abu Dhabi tegen GPblog als hij wordt gevraagd naar de sterke ronde van Verstappen.

Gevraagd of het mogelijk ook kwam omdat Lando Norris en Oscar Piastri niet het maximale uit de McLaren hadden gehaald, stelde de Oostenrijker: ‘’Ze hebben de wagen in de juiste richting ontwikkeld en Max deed vervolgens de rest.’’

Marko vreesde vrijdag nog voor de titelstrijd van Verstappen, maar het team kende weer eens een uitstekende progressie door het weekend heen. Waar de RB21 op vrijdag nog heel veel last had van onderstuur, leek de wagen van Verstappen weer op rails te liggen. Zelfs Yuki Tsunoda kwam door tot aan Q3 en kon zijn teamgenoot met een slipstream nog een belangrijke dienst bewijzen.

Tsunoda gaf Verstappen een slipstream in zijn eerste ronde, maar deed dat niet voor ronde twee. Marko gaf aan dat dit ook niet het plan was van Red Bull. Tsunoda moest zelf ook een tijd neerzetten, maar kwam niet verder dan P10.

Voor zondag denkt Marko dat het team ook een goede wagen heeft. ‘’De verandering die we hebben gedaan…. Onze longrun pace was ook niet zo slecht.’’

George Russell kon zich net niet voor de twee McLarens kwalificeren, iets wat voor Verstappen goed had uit kunnen komen. Nu start Verstappen direct naast rivaal Norris, waar de laatste volgens Marko wel eens last van zou kunnen hebben. ‘’We moeten zien hoe de start gaat. Als Lando naast Max start, dan is hij normaal erg nerveus.’’

Oscar Piastri komt vanaf P3. Voor hem wordt het in de eerste ronde mogelijk alles-of-niets. De Australiër moet sowieso eerste of tweede worden om überhaupt kans te maken op de titel. ‘’Hij wil ook een wereldtitel’’, besloot Marko dan ook met een grote glimlach.