F1 in Zandvoort: 'Het was mooi, maar is nu ook wel mooi genoeg geweest'

Laten we beginnen met het positieve. Voordat de Grand Prix van Nederland terugkeerde in Zandvoort was er enorm veel scepsis. Hoe zou je de F1 anno 2021 terug kunnen krijgen op het logistiek onmogelijke Zandvoort. Met nauwelijks toegangswegen van en naar het dorp en zee als natuurlijke barrière is het haast onmogelijk om hier een evenement van de grootte van F1 te organiseren.

Met dat vooroordeel heeft de organisatie van de DutchGP duidelijk afgerekend. Het kon wél, bleek al in de eerste editie in 2021. Door zoveel mogelijk te organiseren via het openbaar vervoer en de fiets wist de organisatie er toch voor te zorgen dat dit evenement mogelijk werd.

Buiten de logistieke nachtmerrie bleek Zandvoort ook sterk in het organiseren van entertainment. De F1, in de persoon van CEO Stefano Domenicali, is heel duidelijk geweest in het voorbeeld dat Zandvoort is geweest voor veel andere races. Ook de pre-race optredens van onder andere Emma Heesters, De La Fuente en Davina Michelle stelde opnieuw niet teleur.

Toch voelt het in alles aan alsof het na jaar één niet veel beter is geworden. Ja, het entertainment is nog steeds top en de tribunes zitten overwegend vol, maar veel van de problemen die in de eerste editie opspeelde, zijn er nog steeds in editie nummer zes. Een algemene trend lijkt dan ook dat de organisatie na jaar één niet echt grote stappen heeft genomen om zaken te verbeteren.

In de laatste vier jaar is er bijvoorbeeld geen enkele vooruitgang geboekt met crowd control. Waar andere GP’s, bijvoorbeeld die in China, mensen via een strakke route naar locatie laten bewegen, is het buiten de hekken van Zandvoort ieder voor zich. Het zorgt voor topdrukte op en buiten het circuit. Bezoekers zijn ruim een uur onderweg om naar een Fanzone te komen of staan uren in de rij bij het station van Zandvoort.

Ook voor mensen die werken op de paddock is geen verbetering zichtbaar. Het begint al op de parkeerplaats, waar gewacht dient te worden op de eerste shuttlebus. Die shuttlebus is veelal vertraagd omdat er fietsers op dezelfde route zitten. Eenmaal in de shuttlebus ben je dan haast beland in een wild-west-situatie tussen bussen en fietsers die elkaar soms maar net ternauwernood kunnen ontwijken. Een andere route voor fietsers is blijkbaar niet te vinden en geregeld beukt een fietser op de ramen van de bus omdat iets hem/haar niet zint.

De shuttlebus zet je vervolgens af bij het NH-hotel. Je dient om te lopen om naar de overkant te komen. Eenmaal aan de overkant, zit de ingang voor ‘’Crew’’, en dus alle mensen die via die kant arriveren, aan de overkant. Je dient dus opnieuw over te steken, ofwel weer minutenlang te wachten voor je mag oversteken omdat verschillende wagens passeren.

Dan ben je er nog niet, want bij de Shell staan vervolgens golfkarretjes om je vanaf daar naar de paddock te brengen. In de praktijk kan je dat stuk van beter lopen. Het kost je een kwartier, maar dat kwartier sta je anders minstens te wachten op de eerste golfkar. Ook hier is namelijk gekozen voor de breedte van maar één laan, terwijl er duidelijk ruimte is voor een heen en terugweg. Door deze keuze is er constant sprake van een grote opstopping en enorme wachttijden.

Het zijn dit soort kleine dingen, die de trip voor de gemiddelde journalist van parkeerplaats tot de daadwerkelijke paddock makkelijk 30-45 minuten kost. Tel daarbij de reistijd vanaf hotel/appartement bij op en je zit ruim over het uur van deur tot deur.

En is het werken op de paddock zelf dan praktisch? Nee. Teams en media klagen steen en been over de onlogica van deze paddock. Tussen paddock, waar de hospitality’s zitten en de garages, waar teams aan het werk moeten, zit opnieuw een flinke wandeltocht. In die ruimte kunnen fans makkelijk bij de coureurs en teampersoneel, waardoor die continu belaagt worden als ze van de ene naar de andere plek moeten komen.

Ook het mediacentrum is niet bepaald geluidsdicht. Tijdens het hele weekend voel je het gedreun van de bas van het volgende meezingnummer, waarna op zondagavond, als de laatste verhalen getikt moeten worden, het volume nog even wordt opgedraaid om in de Paddock Club gelegen boven het mediacentrum de fans nog even te vermaken. Denk je dat alles te hebben gehad, hoor je het gebeuk van de hele tent die terwijl je werkt wordt afgebouwd.

Het was mooi dat de Grand Prix van Nederland terugkeerde op de F1-kalender. Zandvoort en de organisatie van de DutchGP hebben er iets moois neergezet. Toch is de eerlijke conclusie ook dat het na jaar één nooit beter is geworden, maar alleen maar minder. Het was mooi, maar is nu dan ook wel mooi genoeg geweest.