Verstappen mijlenver verwijderd van McLaren in enerverende VT2 in Zandvoort

Bij de start van VT2 begon het te druppelen, maar echt nat werd het vrijdagmiddag niet op Circuit Zandvoort. Wel worstelden verschillende coureurs met grip, zoals ook tijdens de eerste vrije training het geval was.

De tweede vrije training op vrijdag was amper tien minuten bezig toen Lance Stroll hard van de baan ging in de Hugenholtz-bocht. Bij de crash liep zijn Aston Martin zware schade op: de wielophanging werd geraakt en twee wielen kwamen los van de auto. Ook was er zichtbaar vloeistof die over het asfalt naar beneden stroomde. De crash leidde tot een rode vlag.

Verstappen reageerde geschrokken toen hij zag hoe hard Stroll van de baan was geraakt. De Nederlander reed kort na de crash langs de zwaar beschadigde auto en informeerde direct via de boardradio naar de toestand van zijn collega. “Zijn zijn handen in orde? Ik zag hoe hard hij de muur raakte”, klonk het bezorgd.

Engineer Gianpiero Lambiase stelde hem gerust dat Stroll er goed vanaf was gekomen. De vraag van Verstappen kwam niet uit het niets: Stroll kampt nog geregeld met de nasleep van zijn fietsongeval in de winter van 2023, waarbij hij breuken in zijn handen en polsen opliep.

Niet lang nadat de F1-wagen van Stroll was opgeruimd en de sessie werd hervat, was er sprake van een gele vlag. Het bleek te gaan om de Racing Bulls-bolide van Isack Hadjar, die naast de baan was stilgevallen met een technisch probleem. Net daarvoor meldde Hadjar dat hij last had van een verlies aan vermogen.

Ook Lewis Hamilton maakte een moment mee: de Ferrari-coureur spinde, maakte een volledige 360 en kon zijn weg vervolgen. Tijdens de eerste vrije training maakte hij een soortgelijk moment mee, ook toen kon hij zijn Formule 1-wagen uit de muur houden.

In de tweede helft van VT2 was er opnieuw sprake van een rode vlag. Alex Albon was van de baan geraakt in de Tarzanbocht, waar hij de muur raakte en in het grind eindigde. Hij kon zelf weer in beweging komen, maar de tweede rode vlag was een feit.

Zelfs tijdens de rode vlag was er geen gebrek aan actie op Circuit Zandvoort. Alle coureurs moesten terug naar de pits rijden, waar het als gevolg druk werd. Oscar Piastri maakte een foutje door aanvankelijk naar de garage van teamgenoot Lando Norris te rijden. Hij realiseerde zich dat hij fout zat en stuurde terug de baan op, maar daar kwam George Russell net aanrijden. De Mercedes-coureur moest uitwijken voor de McLaren van Piastri en er was licht contact. Russell schrok van het moment en liet dat blijken via de boardradio. De stewards noteerden het incident.

Met een kwartier te gaan werd de sessie hervat. Met alle onderbrekingen was het voor de teams niet makkelijk om longruns te rijden ter voorbereiding van de race op zondag. Wel zagen we een opvallende naam in de top drie: Fernando Alonso noteerde de tweede plaats, achter snelste man Norris en voor diens teamgenoot Piastri. Verstappen moest genoegen nemen met de vijfde plaats op ruim vijf tienden achterstand.