Max Verstappen ontketend in Monza, Antonelli wint vanaf laatste rij

Al in de eerste meters werd zichtbaar dat de rivaliteit binnen het Ferrari-team groot is. Lewis Hamilton en Charles Leclerc kwamen bij de eerste chicane met elkaar in aanraking, waarbij de Brit tot zijn woede door het gravel moest en veel plekken verloor. Voor Leclerc was die openingsfase overigens al evenmin gelukkig, want in gevecht met Oscar Piastri verloor hij zijn Ferrari. Na een fikse klapper kwam hij in de bandenstapel terecht.

Om de bandenstapel te herstellen moest de race worden stilgelegd. Koploper George Russell, nummer twee Pierre Gasly en de inmiddels als derde rijdende Max Verstappen werden vooraan de pitstraat gezet, waaruit ze na ruim dertig minuten vertrokken voor de staande herstart. Dat deed Verstappen op een andere set banden, want hij had zijn softs ingeruild voor de mediums.

Nadat de lichten uitgingen, verloor Verstappen een plek aan Franco Colapinto. In de tweede chicane wist hij de Argentijn aan de binnenkant knap te passeren. Colapinto ging vervolgens veel te wijd, ver het gravel in, om pas in de achterhoede terug de baan op te komen.

Verstappen had op de mediums absoluut de snelheid, waardoor het een eitje werd om Gasly voorbij te stevenen en op jacht te gaan naar Russell. Het was echt Verstappen die ontketend leek en de Nederlander pakte in de twaalfde ronde zelfs de leiding. Vervolgens ontspon zich een geweldig gevecht tussen de twee ervaren coureurs, waarbij de ex-kampioen er alles aan moest doen om Russell van zich af te houden.

Dat lukte Verstappen geruime tijd, maar Russell wist uiteindelijk toch opnieuw de leiding te pakken. Een ronde later verloor Verstappen de tweede plek aan de helemaal van achteren naar voren gekomen Antonelli. De Italiaan wist vervolgens ook langs Russell te gaan, om in amper 18 ronden van de laatste plek naar de eerste te rijden.

Antonelli en Russell maakten er een intens gevecht van, met Verstappen net achter dit steeds van positie wisselende Mercedes-duo toekijkend: dan Russell op kop, dan Antonelli, dan weer Russell. Pas na ingrijpen vanaf de pitmuur kalmeerden de twee Mercedessen, met Russell die als koploper lucht kreeg. Ondertussen kwam Verstappen weer dichter bij Antonelli.

Het stilvallen van Lance Stroll vanwege een hydraulisch probleem in de eerste chicane maakte dat Mercedes besloot om Antonelli achter Russell weg te halen door een pitstop te laten maken. Max Verstappen werd door Red Bull ook van nieuwe banden voorzien. Beide coureurs kwamen als zesde en zevende terug op de baan, maar met de verse banden konden beiden snel hun voorgangers bijhalen.

Russell kon met Antonelli en Verstappen in de achtervolging niet onbevangen naar de zege rijden. De Brit was namelijk onderwerp van een onderzoek door de stewards, omdat werd gedacht dat hij niet genoeg gas terug had genomen bij de gele vlaggen getoond bij de gestrande Aston Martin van Stroll.

Vast tot zijn grote opluchting kreeg Russell geen straf. Maar Antonelli had met zijn nieuwere banden zoveel extra snelheid, dat de Italiaan terug aan de staart van Russell wist te komen. Verstappen had op zijn beurt de handen vol aan Oscar Piastri, met wie de Nederlander een aantal grote gevecht had.

Antonelli dacht in de laatste vier ronden Russell in te kunnen halen, maar zijn eerste poging eindigde met een kort uitstapje door het grind. Pas bij zijn tweede poging lukte het wél voor Antonelli om naar de leiding te gaan. Direct ontstond er een klein gat, wat exact genoeg was om naar de winst te pakken.

Max Verstappen hield de derde plek, wat voor de Nederlander een prima resultaat was achter de oppermachtige Mercedessen.