Ontketende Verstappen pakt pole na spectaculaire dag in Singapore

Na een natte sprintrace waren de omstandigheden tijdens de kwalificatie volledig anders. Door het water was de grip wel verdwenen, waardoor verschillende rijders het lastig vonden om hun bolides op de baan te houden. Max Verstappen had dat niet. De Nederlander zette meteen een snelle tijd neer, waarmee hij amper twee tienden langzamer was dan zijn pole-tijd voor de sprintrace.

Maar het leek erop dat de Nederlander toch tijd had verloren bij het inhalen van enkele collega's. Lando Norris en Oscar Piastri konden daardoor sneller dan de Red Bull-rijder rondgaan. Uiteindelijk ging ook Lewis Hamilton onder de tijd van de viervoudig kampioen door. Niettemin was Verstappen met die ene ronde al zeker van een plekje in Q2. Zonder een nieuwe poging eindigde hij op P8, daarmee wel banden uitsparend.

Ploeggenoot Isack Hadjar had het stukken minder. De Fransman kreeg namelijk in zijn eerste ronden een probleem met de power unit, hoewel die net daarvoor was vervangen. Na een bezoek aan de pitbox probeerde Hadjar het een tweede maal, maar opnieuw kon hij de bolide niet in de juiste versnelling krijgen. Uiteindelijk moest Red Bull Hadjar opnieuw naar binnen halen, om vervolgens uit te stappen zonder een tijd te hebben gezet. Een absolute tegenvaller voor het talent.

In het tweede deel van de kwalificatie gaf Verstappen in zijn eerste poging liefst ene halve seconde toe op Lewis Hamilton. Ook Andrea Kimi Antonelli ging vlugger rond dan de winnaar van de sprintrace. Terwijl Verstappen klaagde over hoe lastig het schakelen in de RB22 was, was het ook Lando Norris die onder de tijd van Verstappen doorging.

Lewis Hamilton, die na zijn tweede plek in de sprintrace aan vertrouwen gewonnen had, wist tegen het einde van het segment zijn eigen snelste tijd te verbeteren. Hij was een tiende van een seconde sneller dan Verstappen, die op zijn beurt een veel betere ronde dan eerder wist te noteren. Verstappen sloot Q2 af op de tweede plaats.

Als een van de eerste besloot Verstappen om naar buiten te gaan in het allesbeslissende deel van de kwalificatie. In zijn eerste snelle ronde reed hij een 1:31.373. Ditmaal was hij een tiende sneller dan Hamilton, die zich ontpopte als de grootste bedreiging van Verstappen.

Voor zijn tweede poging wachtte Verstappen tot het laatste moment. Zich verbeteren hoefde Verstappen niet, hoewel Charles Leclerc (tweede) nog dichtbij kwam. Lewis Hamilton pakte de derde plek.