Verstappen eindigt ver achter McLaren na problemen in Qatar

Verstappen ging er meteen vol in toen VT1 begon. Zodra het licht op groen sprong, stond hij al buiten en zette hij binnen enkele minuten de toon met de snelste tijd van dat moment. In de eerste fase van de sessie was dat nog niet echt representatief; de baan kwam langzaam tot leven en de rondetijden doken elke run omlaag, waardoor de koppositie continu wisselde.

Na zo’n twintig minuten meldde Verstappen iets opvallends over de boordradio. Tijdens het insturen merkte hij een vreemd gevoel op, zonder dat hij precies kon aanwijzen wat er mis was. Kort daarna gaf hij aan dat de linkervoorband er al minder goed aan toe was, ondanks dat hij op de harde compound reed.

De Nederlander brak zijn ronde af en zakte even weg op het timesheet, maar veel tijd had hij niet nodig om zich weer naar voren te werken. Uiteindelijk bleef alleen George Russell hem voor, terwijl Verstappen met een half uur op de klok alweer terug was in de Red Bull-garage.

Lando Norris en Oscar Piastri zaten er niet direct goed bij. In de eerste helft van de sessie reden beide McLaren-coureur steevast buiten de top tien, terwijl bij Norris zich hardop afvroeg ‘waar hij anderhalve seconde kon vinden’. Later, met minder brandstof aan boord, wist de Brit verder op te klimmen op de tijdenlijst. Toch moest hij voorlopig genoegen nemen met een vierde plaats achter Russell, Verstappen en Isack Hadjar.

Intussen meldde Verstappen weer een nieuw probleem op de radio. "De shifts zijn naar de ******", luidde het radiobericht aan Gianpiero Lambiase zo'n drie kwartier in de sessie. De boodschap kwam nadat Verstappen eerder al klaagde over het sturen en de degradatie van zijn linkervoorband.  

In de laatste minuten leek McLaren gevonden te hebben waar ze al de hele sessie naar op zoek waren. Ineens schoten Norris en Piastri naar de top van de tijdenlijst, waar ze de eerste en tweede plek bezetten. Beide coureurs deden dat op de softs.

Daarachter sloot Verstappen aan, maar wel op vijf tienden achter Norris. Zijn tijd werd nog verbeterd door Hadjar, Fernando Alonso en Carlos Sainz, waardoor Verstappen op de zesde plaats terechtkwam. Uiteindelijk wist Piastri nog te verrassen door zijn bolide voor die van teamgenoot Norris op P1 te zetten.

Wil je nog meer te weten komen over het laatste nieuws uit de Formule 1? Volg dan de F1 VANDAAG-podcast van GPblog, waarin het laatste nieuws uit de koningsklasse wordt besproken. Bekijk de meest recente aflevering op YouTube of beluister hem op Spotify.