Audi in beroep na uitblijven straf voor Tsunoda in GP Italië

Kort voor de start op Monza ontstond er verwarring rond Tsunoda. De Japanner reed bij het naderen van zijn startplek aanvankelijk richting de linkerkant van de grid, voordat hij besefte dat hij op weg was naar de verkeerde startpositie. Tsunoda corrigeerde zijn koers en zette zijn Racing Bulls vervolgens wel in het juiste startvak én volgens de stewards correct binnen de lijnen.

Race Control besloot desondanks een extra formatieronde te laten rijden. De wedstrijdleider verklaarde later tegenover de stewards dat hij die beslissing nam vanwege de manier waarop Tsunoda zijn startplek naderde. Hij voelde zich niet comfortabel genoeg om de race onder die omstandigheden te laten beginnen.

Daarmee ontstond na afloop een discussie over artikel B5.9.4. Dat artikel schrijft volgens de uitleg van de stewards voor dat een coureur die een extra formatieronde veroorzaakt en vervolgens in staat is die ronde te beginnen, aan het einde daarvan de pitstraat moet binnenrijden en vanuit de pitstraat moet starten. Doet de coureur dat niet, dan staat daar verplicht een stop-and-go-penalty op.

Tsunoda deed dat niet. Toch besloten de stewards hem niet te bestraffen. Racing Bulls voerde tijdens de hoorzitting onder meer aan dat Tsunoda correct in zijn startvak stond, geen andere coureur hinderde en dat het team op geen enkel moment door Race Control was geïnformeerd dat Tsunoda als veroorzaker van de extra formatieronde werd beschouwd.

De stewards gingen daarin mee. Zij oordeelden in eerste instantie zelfs dat de extra formatieronde voortkwam uit de beoordeling van de wedstrijdleider en niet rechtstreeks door Tsunoda was veroorzaakt.

Bovendien zagen de stewards nog een belangrijk probleem. Om aan de verplichting uit artikel B5.9.4 te kunnen voldoen, moet een coureur volgens hen weten dat hij als veroorzaker van de extra formatieronde wordt gezien. Racing Bulls en Tsunoda hadden daarover geen bericht ontvangen. Omdat de auto bovendien reglementair in het startvak stond, had het team volgens de stewards geen reden om Tsunoda naar de pitstraat te sturen.

Daarom werd besloten geen verdere actie te ondernemen. De stewards suggereerden tegelijkertijd dat de FIA een procedure zou kunnen invoeren waarmee teams voortaan expliciet worden geïnformeerd wanneer hun coureur als veroorzaker van een extra formatieronde wordt beschouwd.

Audi legt zich daar niet bij neer, ongetwijfeld omdat Gabriel Bortoleto als elfde eindigde en bij een straf van Tsunoda mogelijk een punt had gepakt. Het team maakte na de Italiaanse Grand Prix bekend bezwaar te hebben tegen de manier waarop artikel B5.9.4 in deze situatie is toegepast.

"Na de Grand Prix van Italië hebben we onze zorgen geuit over de toepassing van artikel B5.9.4, waarin staat dat een coureur die een extra formatieronde veroorzaakt de pitstraat in moet rijden en de race van daaruit moet hervatten", laat Audi in een statement weten.

Daarmee krijgt de nasleep van de Italiaanse Grand Prix mogelijk nog een vervolg. In het besluit van de stewards wordt expliciet vermeld dat deelnemers tegen bepaalde beslissingen in beroep kunnen gaan, binnen de daarvoor geldende termijnen. De intentie voor een beroep uitschrijven moest binnen enkele uren. Audi heeft nu een paar dagen de tijd om daadwerkelijk in beroep te gaan, of daar juist vanaf te zien.