Wolff houdt de deur voor Verstappen op een kier en dat is zeker geen toeval

De dominantie van Mercedes lijkt helemaal terug. Na jaren te hebben gezien hoe eerst Red Bull Racing en daarna McLaren de Formule 1 naar hun hand zetten, lijken de Duitsers de kandidaat om de volgende wereldkampioen te leveren. Het is aan Andrea Kimi Antonelli en George Russell om uit te vechten wie uiteindelijk de beste wordt.

Voor CEO en teambaas Toto Wolff lijkt er dus helemaal geen noodzaak om iets te veranderen binnen zijn team; zowel op de technische afdeling als bij de coureurs. Zo is direct verklaard dat de Oostenrijker de boot afhoudt, zodra er vragen komen over het eventueel aantrekken van Max Verstappen voor het seizoen 2027.

Gezien de huidige krachtsverhoudingen in de Formule 1 - waarin Red Bull Racing een middenmoter is - is het waarschijnlijk dat Max Verstappen een clausule kan activeren, waarmee hij zonder probleem zijn contract bij de renstal kan opzeggen. Mocht Verstappen uiteindelijk die verregaande stap zetten én hij wil verder in de Formule 1, dan lijkt Mercedes zijn meest logische bestemming.

Is die plek er bij Mercedes wel, want - zoals aangegeven - Wolff houdt toch de boot af? Inderdaad laat de miljardair keer op keer weten zeer tevreden te zijn met zijn line-up en die nog jaren te willen behouden. Maar wie goed luistert wat Wolff werkelijk zegt, hoort ook dat hij nooit vertelt: ‘Honderd procent, Max Verstappen komt er bij ons niet in’.

De ontkennende antwoorden van Wolff laten telkens enige speling, ruimte openlatend voor een scenario dat realistischer is dan afgelopen seizoen. Zou Wolff namelijk de kans om de beste coureur van het moment (wellicht aller tijden) te contracteren laten schieten?

Wolff weet namelijk ook dat het doorontwikkelingsproces in de Formule 1 - zeker na de introductie van een nieuwe set reglementen - bijzonder snel gaat. Voor je het weer hijgen Ferrari en McLaren in je nek, waarna het aan gaat komen op de kwaliteiten van de coureur om het verschil te maken. Juist daar is Verstappen de perfecte man voor.

Ongetwijfeld kijkt Toto Wolff naar de lange termijn en hoe hij voor vele jaren de Formule 1 kan domineren. Als dat met Verstappen kan, dan is dat vast met Verstappen. Hoezeer hij nu dus vasthoudt aan Russell en Antonelli.