Waarom het GT-avontuur van Verstappen toestaan een slimme zet was

Om allereerst een misvatting de wereld uit te helpen: er wordt hier en daar gesuggereerd dat Red Bull in zijn (succesvolle) poging om Verstappen voor 2026 binnenboord te houden, hem heeft toegezegd dat hij alle vrijheid kreeg om te racen in andere klasses dan de Formule 1.

Voor zover bij GPblog bekend, dat is niet waar. Dit was al in een eerder stadium overeengekomen, zelfs nog onder het bewind van de vertrokken teambaas Christian Horner.

Dat Horner en Helmut Marko instemden met een door het kamp Verstappen opgeworpen verzoek, is een uitermate slimme zet van Red Bull Racing; eentje die er voor kan zorgen dat de kip met de gouden eieren - dat is Verstappen toch - nog jaren voor het team behouden blijft.

Het is namelijk zeer ongebruikelijk dat een coureur toestemming krijgt om buiten de Formule 1 alle ruimte krijgt om andere races te rijden. Het is goed voor te stellen dat een team als Ferrari of McLaren helemaal niet zou toestaan dat Verstappen GT-wedstrijden reed in zijn vrije F1-weekenden.

Voor Verstappen is die vrijheid juist een reden om bij Red Bull te zijn én te blijven. Het is namelijk geen geheim dat de viervoudig wereldkampioen lang overwoog om na 2028 - als zijn contract met de Oostenrijkers afliep - overwoog om de F1 vaarwel te zeggen en in het endurance racen te stappen.

Maar als hij die tweede passie kan combineren met de F1, waarom dan stoppen met de koningsklasse? Het is vast niet toevallig dat Verstappen inmiddels niet meer zo uitgesproken is over stoppen met F1 na 2028 - zeker niet als hij bijvoorbeeld in 2029 of 2030 de Formule 1 kan combineren met bijvoorbeeld een 24 uur van Le Mans.

Op het eerste gezicht lijkt het toestaan van een GT-race op de Nordschleife van de Nürburgring een kleinigheidje, maar hiermee kan Red Bull er wel eens voor hebben gezorgd dat Verstappen nog jaren in hun midden is. En voor het succes van het Oostenrijkse team is dat zó belangrijk.

F1 VANDAAG is de videopodcast van GPblog.com waarin het laatste Formule 1-nieuws en de nieuwste geruchten centraal staan. Twee keer per week bespreken F1-purist Gandor Bronkhorst, hoofdredacteur Tim Kraaij en host Thierry Bakker de actualiteit in de koningsklasse van de autosport. Elke maandag en donderdag verschijnt er een nieuwe aflevering op YouTube, Spotify en andere podcast-apps.