Diskwalificatie McLaren geeft Verstappen meer dan hoop: nu is Max op zijn best

Een klein wonder dacht Max Verstappen nodig te hebben, nadat de winnaar van de Las Vegas Grand Prix Lando Norris naast zich op de bank in de persconferentieruimte zag zitten. Het verschil naar de Brit van McLaren was enorm - te groot eigenlijk - om te mogen hopen op een nieuwe titel.

Toen kon de Nederlander van Red Bull Racing echter niet bevroeden dat verderop in de paddock de stewards van de FIA vorm gaven aan dat wonder. De plank onder de auto van Norris was te veel versleten, wat uiteindelijk kwalificatie opleverde.

In plaats van te verkeren in een schier onmogelijke uitgangspositie heeft Verstappen na het weekend in de Amerikaanse gokstad dus een serieuze kans op zijn vijfde wereldtitel, al zal het nogmaals mee moeten zitten. Lando Norris dient ergens in de komende twee Grands Prix een totale miskleun te hebben, alleen zo kan Verstappen - die bovendien steeds moet winnen - de Brit aftroeven.

Verstappen is er echter een meester in om zijn opponenten onder zo'n hoge druk te zetten, dat ze fouten gaan maken. Dat is één van de voornaamste kwaliteiten van de Nederlander. En laat het mentale gedeelte nou juist iets zijn waar Norris in het verleden problemen mee had.

Toegegeven, Norris heeft in dat opzicht stappen gemaakt. Maar wat gebeurt er als hij in een laatste race zijn ultieme droom kan waarmaken, namelijk kampioen in de Formule 1 worden? Is hij dan nog steeds die koele kikker, als Verstappen - die alles al heeft meegemaakt - in zijn nek hijgt?

Op momenten dat Verstappen bloed ruikt, is hij op zijn best. Wellicht zelfs onklopbaar. Is Norris dat dan ook? Het moet blijken.

In elk geval stapt Max Verstappen met een geweldig gevoel in zijn vliegtuig terug naar Monaco; wetende dat hij een enorme boost heeft gekregen en Lando Norris een enorme dreun. Wie daar het beste mee weet om te gaan, zal blijken; allereerst in Qatar.

Dat is een circuit dat op het lijf geschreven zou moeten zijn van Max Verstappen en zijn Red Bull. Lando Norris is dus gewaarschuwd.

Twee maal per week verschijnt er een nieuwe aflevering van de F1-vandaag podcast op de kanalen van GPBlog. Host Thierry Bakker bespreekt daarin de laatste ontwikkelen rondom Verstappen en de Formule 1. Dat doet hij met vaste gasten Tim Kraaij en Gandor Bronkhorst. De nieuwe aflevering over de wedstrijd en Mexico en de titelstrijd tussen Verstappen en McLaren is hieronder te bekijken. Ook kun je de podcast via Spotify beluisteren.