Alpine de grootste verliezer na Cadillac-aankondiging

Dat Cadillac niet voor één, maar twee ervaren coureurs kiest voor het debuut in 2026, is vooral een hard gelag voor Alpine. Dat de Amerikaanse renstal één van de twee racewinnaars zou binnenhalen was te verwachten, maar dat het beiden heeft binnengehaald, maakt de positie van Alpine een stuk lastiger.

Alpine houdt vooralsnog vertrouwen in Franco Colapinto, maar het is geen geheim dat Alpine 2025 gebruikt als testperiode voor 2026. Het wil uitvogelen welke coureur het beste naast Pierre Gasly kan zitten als het team in 2026 met Mercedes-motoren aan de start staat van een nieuw tijdperk.

Binnen Alpine is er veel vertrouwen in de start van het 2026-seizoen, maar zekerheid over de line-up is er allerminst. Pierre Gasly is een zekerheidje, maar wie moet er naast hem zitten? Jack Doohan overtuigde niet en Franco Colapinto doet het niet veel beter. Krijgt Paul Aron ook nog een kans om zich te bewijzen?

Met de prestaties van Doohan en Colapinto was het dan ook niet gek dat Alpine het gesprek aanging met zowel Valtteri Bottas als Sergio Perez. In beide gevallen kwam het initiatief vanuit de coureur en sprak Alpine continu het vertrouwen uit in de eigen coureurs, maar nu zal het daar volledig op zijn aangewezen.

Hoewel Bottas en Perez 36 jaar oud zijn als het F1-seizoen van 2026 begint, hebben zij beiden bewezen heel goed mee te kunnen in de F1. Iets wat Alpine naast Gasly goed kan gebruiken. Waar Ocon en Gasly samen zorgden voor de punten, is het team met eigenlijk maar één coureur weggezakt naar de laatste plaats in het constructeurskampioenschap. Het heeft een betere tweede man nodig.

Met Bottas en Perez waren er twee coureurs op de markt met race-overwinningen op zak. In één klap zijn die echter allebei van de markt, waardoor Alpine opeens in een hele andere vijver moet vissen. Alle opties buiten de eigen coureurs, zijn namelijk ook allemaal gokjes voor een nieuw seizoen.

Buiten de eigen coureurs blijven dan alleen coureurs over die in het verleden succesvol waren in juniorklasses, of het daar nu goed doen. Denk aan Felipe Drugovich of Mick Schumacher, maar die laatste werd in een rechtstreeks duel met Jack Doohan als de mindere aangewezen. Jonge talenten zoals Alexander Dunne en Leonardo Fornaroli die nu komen bovendrijven in de F2 verdienen misschien een kans, maar zullen zij het beter doen dan Colapinto of Doohan?

Er is maar één coureur met F1-ervaring die na 2025 waarschijnlijk vrij zal komen op de markt, en dat is Yuki Tsunoda. Hij zou met vier jaar Racing Bulls en bijna een jaar Red Bull Racing meer ervaring met zich meebrengen. Tsunoda deed in zijn laatste seizoen samen met Gasly bij Toro Rosso niet onder voor de Fransman (2022). Zou hij vier jaar later klaar zijn om gelijkwaardig te zijn aan Gasly bij Alpine?