Wie is Laurent Mekies, de opvolger van Christian Horner bij Red Bull?

Begin juli werd officieel bevestigd dat Laurent Mekies de nieuwe CEO en teambaas van Red Bull Racing is. Hij volgt daarmee Christian Horner op, die na ruim twee decennia aan de kant werd gezet. Mekies maakte op dat moment al deel uit van de Red Bull-organisatie als teambaas van Racing Bulls, het zusterteam uit Faenza. Zijn promotie kwam op het moment dat Red Bull zelf door een turbulente fase ging, zowel sportief als organisatorisch. De Fransman heeft een brede technische achtergrond en stond eerder aan het roer van meerdere afdelingen bij Ferrari.

Mekies begon zijn autosportcarrière in 2000 bij het Formule 3-team Asiatech. Een jaar later maakte hij de overstap naar de Formule 1, waar hij aan de slag ging bij Arrows. In 2002 stapte hij over naar Minardi, dat later werd omgedoopt tot Toro Rosso. In Faenza bleef Mekies uiteindelijk twaalf jaar actief, waar hij doorgroeide tot hoofdingenieur en later Head of Vehicle Performance. Hij werkte er onder meer samen met Daniel Ricciardo, Sebastien Buemi, Jean-Eric Vergne en Christijan Albers.

In 2014 verliet hij Toro Rosso voor een functie bij de FIA. Als safety director was hij verantwoordelijk voor alle veiligheidsaspecten in de kampioenschappen van de autosportfederatie. In 2017 kreeg hij de rol van adjunct-wedstrijdleider, naast Charlie Whiting.

In september 2018 maakte Mekies opnieuw de overstap naar een team, dit keer naar Ferrari. Daar begon hij als sportief directeur, en onder leiding van Mattia Binotto groeide zijn invloed binnen de Italiaanse renstal. In 2021 werd hij benoemd tot adjunct-teambaas en racedirecteur. Hij trad steeds vaker op de voorgrond, onder meer tijdens persmomenten en briefings met de FIA.

Na het vertrek van Binotto en de komst van Fred Vasseur bleef Mekies nog even aan, maar halverwege 2023 werd duidelijk dat hij een andere weg zou inslaan. Hij kreeg de kans om teambaas te worden bij Racing Bulls en maakte daar begin 2024 zijn debuut in die rol. Slechts anderhalf seizoen later maakt hij de overstap naar Red Bull Racing als vervanger van de ontslagen Christian Horner. Hij is daarmee per direct de nieuwe teambaas van Max Verstappen en Yuki Tsunoda.