Van Hoepen pakt P4 in knotsgekke F2 sprintrace in Canada

De sprintrace begon teleurstellend voor Laurens van Hoepen. De Nederlander, die op vrijdag zijn eerste pole position pakte tijdens de kwalificatie, startte de kortere race vanaf P8. Bij de start leek hij in eerste instantie niet slecht weg te komen, maar in de loop van de eerste ronde raakte hij doordat hij door het gras ging nog wat plekken kwijt.

Nadat hij de snelste ronde reed, ging het de betere kant op voor Van Hoepen. Voor hem kreeg Nico Varrone een stop-en-go penalty voor een overtreding tijdens de startprocedure. Tegelijkertijd werd Alex Dunne nog onderzocht.

Een crash van John Bennett, nadat Nicola Tsolov Martinius Stenshorne raakte, veroorzaakte een safety car. Hierdoor ging Van Hoepen weer een plekje omhoog, naar de negende plek. Vlak nadat de safety car naar binnen ging kreeg ook Joshua Dürksen een straf, waardoor de Nederlander mogelijk nog een positie zou kunnen pakken.

Dürksen verloor vervolgens een hoop tijd. Eerst was hij in gevecht met Stenshorne, maar ook Tsolov klopte op de deur bij de Paraguayaan. Ondertussen kwam in beeld dat Stenshorne en Tsolov nog onderzocht zouden worden.

Dürksen, die dus al een straf had, werd vervolgens in ronde 19 in de rondte getikt door Alex Dunne. Van Hoepen schoof hierdoor op naar P8. Voor de Paraguayaan, die zijn straf nog niet had ingelost, betekent het dat hij naar alle waarschijnlijkheid een gridstraf krijgt. Dunne kreeg een straf van tien seconden, voor het veroorzaken van het ongeluk.

Tsolov, die Stenshorne aantikte, leidend tot de crash van Bennett, kreeg ook nog een straf van tien seconden. Daardoor ging Van Hoepen met nog zes ronden te gaan virtueel naar de zesde plek.

Emerson Fittipaldi Jr. reed met nog vijf ronden te gaan meer dan een seconde achter Tsolov. Voor Van Hoepen betekende dit dat de Braziliaan zijn DRS kwijtraakte, waardoor de Nederlander de kans kreeg om een aanval te doen. Het duurde niet lang voordat Van Hoepen voorbijging aan Fittipaldi, maar de coureur van AIX vocht zich terug.

Rafael Villagomez, rijdend op de derde positie, raakte bij het uitkomen van bocht 4 de muur. Ook hij viel daardoor uit, waardoor Van Hoepen opschoof naar P7. De coureur van Trident reed vervolgens net op tijd Fittipaldi voorbij, vlak voordat de virtual safety car werd uitgeroepen. Virtueel reed de Nederlander daarom op P4, omdat Tsolov en Dunne hun straffen nog moesten inlossen.

Met nog ruim anderhalve ronden rijden werd de virtual safety car opgeheven. Noel Leon ging aan de leiding, met Gabriele Mini op bijna vier seconden achter hem. Van Hoepen zijn vierde plek kwam niet meer in gevaar. Dunne haalde Mini nog in, maar door zijn straf viel hij nog terug tot P13.