Nederlandse GT3-coureur Loek Hartog redt leven van mede-coureur na bizarre crash

Tijdens de vierde ronde van het ChinaGT-kampioenschap op het Shanghai International Circuit vond een vreselijke crash plaats waarbij meerdere auto’s betrokken waren. De #91 Ferrari van Millroy werd geraakt en in een spin getikt, waarna hij weer op een andere auto klapte. Direct ging de auto in vlammen op.

Hartog, die op dat moment zo’n negen posities achter de Ferrari lag, zag het gebeuren en zag ook dat de marshals of de medische staff niet in de buurt waren. De 23-jarige stopte zijn auto in de bocht waar de brandende Ferrari stond en stapte zonder aarzelen uit. Hij kreeg van iemand, mogelijk een marshal die toch in de buurt stond, een brandblusser.

Hartog trok de deur aan de andere kant eruit en zocht zo snel mogelijk een manier om Millroy uit de auto te krijgen. Hij bluste de brand zo veel als hij kon en trok Millroy vervolgens uit zijn zitje. Daarmee heeft hij absoluut een heldendaad verricht, want het had nog veel erger kunnen aflopen als Hartog niet was gestopt.

Millroy maakt het naar omstandigheden goed. Hij heeft een paar gebroken ribben, een gebroken hand en sleutelbeen, en een gekneusde long. Hartog heeft hem in het ziekenhuis opgezocht en schrijft na afloop op zijn sociale kanalen: “Toen ik in de verte een auto in een enorme vuurbal zag veranderen, hoefde ik eigenlijk niet lang na te denken.

Millroy heeft inmiddels zelf ook van zich laten horen en deelde op zijn Instagram-verhaal een foto, waarbij hij Hartog bedankte voor het redden van zijn leven: “Je riskeerde je eigen leven om mij uit een brandende auto te halen zonder vertraging. Ik zal op een dag dit verhaal aan mijn drie jonge kinderen vertellen en jij zal hun grootste held zijn. Dank je.”

Na afloop van de crash kwamen er veel meer details los over wat er allemaal misging en waarom de marshals niet ingrepen. Ook zou de chauffeur van de ambulance naar verluidt in slaap zijn gevallen. Dat deelde Yang Baijie, een coureur van een andere auto die betrokken was bij de cash - en duurde het een kwartier voordat de ambulance eindelijk naar de plek van de crash kon rijden. Het team van Millroy, FIST Team AAI, kwam met een stevig statement waarin het team vertelt dat het zich voorlopig zal terugtrekken uit het kampioenschap.

“Het is bijzonder schrijnend dat de organisatie tijdens de live-uitzending de situatie ter plaatse niet heeft geverifieerd en overhaast meldde dat de coureurs op eigen kracht uit de auto's waren gekomen. De werkelijke situatie is dat onze coureur door Loek Hartog uit de brandende auto is gered, waarbij hij zijn eigen veiligheid op het spel zette”, schreef het team.

Het team eist een uitgebreid onderzoek om duidelijkheid te krijgen over de problemen rond de veiligheid op het circuit, de live-uitzendingen en de verspreiding van officiële informatie. Ook wil het team dat de organisatie formeel excuses aanbiedt aan de betrokken teams en coureurs en hun families vanwege de gebrekkige reddingsoperatie.