Waarom het mogelijke gemis van Hadjar in Zandvoort een nadeel voor Verstappen is

Het kwam als een behoorlijke verrassing vanmorgen, Isack Hadjar komt waarschijnlijk niet in actie bij de allerlaatste editie van de Dutch GP. Het is nog niet bekend wie er in de plek van Hadjar komt. Het is niet alleen een domper voor Hadjar zelf, maar ook voor teamgenoot Verstappen.

De laatste weken is Hadjar goed in vorm als teamgenoot van Verstappen. Hoewel hij op een achtste plek in het kampioenschap staat, met een achterstand van 41 punten op de Nederlander, heeft hij in de afgelopen races zijn meerwaarde voor het team meerdere malen laten zien. Hoewel de kwalificatie in Hongarije niet was wat hij ervan hoopte, met P8, reed hij een puike race en eindigde hij voor de zevende race op rij in de top 6.

In de kwalificatie voor de Grand Prix van België liet Hadjar zien waarom hij een goede teammaat voor Verstappen is. De Fransman had een motorwissel gedaan en moest daardoor achteraan starten. Red Bull besloot Hadjar in Q3 de perfecte teamgenoot voor Verstappen te laten zijn. Hadjar gaf Verstappen een meesterlijke slipstream, waarmee de Nederlander drie tienden wist te winnen en op een tweede plek wist te kwalificeren.

Daarnaast was het komend weekend belangrijk geweest voor Red Bull om er direct bij te staan, mede vanwege het Sprintformat. Verstappen wil graag winnen, maar is er in zijn laatste thuisrace helemaal op gebrand. Hadjar kent intussen de Red Bull zeer goed en gaf voor de zomerstop aan dat hij dezelfde punten van feedback gaf aan het team als Verstappen.

Dat gegeven is iets wat belangrijk is voor komend weekend. Maar ook daar is het lastige voor Verstappen, het is belangrijk om een teamgenoot te hebben die weet hoe de Red Bull kan reageren, om daar waar nodig de Nederlander te helpen in een goed resultaat.

Hoewel het duidelijk is dat Verstappen de snelste coureur is bij het team, blijkt uit een analyse van GPblog dat het onderlinge verschil in de kwalificatie tussen de twee niet zo groot is als men vermoedt. Per kwalificatie zijn de snelste ronden van de twee meegenomen, met uitzondering van de GP van Australië, waar Verstappen uitviel. Ook de kwalificatie voor de GP van België is niet meegenomen, omdat Hadjar daar achteraan moest starten.

Als we die twee buiten beschouwing laten, zien we dat het gat tussen Verstappen en Hadjar niet zo groot is. Gemiddeld zit Hadjar 'maar' 0,172 seconde achter Verstappen in de kwalificatie. Wat knap is voor een coureur die voor het eerst naast Verstappen zit. Als we kijken naar de verschillen in racepace, zien we dat Verstappen wel flink sneller is dan Hadjar. Daar is het verschil 0,520 seconde.

Hier zijn de uitvalbeurten van Hadjar in Australië en Miami én de uitvalbeurt van Verstappen in Monaco buiten beschouwing gelaten. Met name in de kwalificatie gaat Hadjar dus gemist worden en is het dus afwachten wie er daarvoor in de plaats komt.