Mercedes zou in '26 de sterkste motor hebben

Waarom F1-teams worstelen met de sweet spot van ground effect-auto’s

14:32, 17 aug

doorLudo van Denderen

In het huidige tijdperk van ground effect-wagens in de Formule 1 blijkt het bijzonder lastig om de zogenaamde ‘sweet spot’ te vinden. Neem Red Bull Racing, dat al maandenlang worstelt met het vinden van de juiste balans in de auto. Ook Mercedes heeft daarmee te maken gehad.

In Hongarije, de laatste Grand Prix voor de zomerstop, wist George Russell naar de derde plek te rijden. Een absolute meevaller voor Mercedes, dat de weken ervoor enorm worstelde met de auto, na eerder in het seizoen juist zo goed vooraan mee te hebben gedaan.

Waarom zijn de huidige F1-auto's lastig te doorgronden?

De ene week top, de andere week niet vooruit te branden. De onvoorspelbaarheid van de huidige generatie F1-bolides zorgt geregeld bij teams voor hoofdbrekens. “Er is een set regels en de manier waarop de auto's rijden maakt het moeilijk om een simulatie te doen”, zegt Bradley Lord, de teamvertegenwoordiger tegen een klein aantal media, waaronder GPblog.

“Je probeert de auto's binnen zeer, zeer smalle performance-marges te laten rijden. Ik denk dat de gevoeligheid van de auto's te zien is bij verschillende teams, die de afgelopen vier jaar bij de ontwikkeling een doodlopende weg zijn ingeslagen of een verkeerde stap hebben gezet, en wat ze vervolgens moesten herstellen.”

Andrea Kimi Antonelli rijdt de W16 op Spa

Ook Mercedes kende een moeilijke periode met de W16

'F1 heeft convergentiepunt nog niet bereikt'

Vanaf 2026 doen nieuwe technische reglementen hun intrede in de Formule 1, wat maakt dat iedereen weer op nul begint. Maar stel er was wel doorgegaan met de huidige generatie auto’s, was het veld dan uiteindelijk nog dichter bijeen gekropen?

“Ik denk dat het bij elke regel op een gegeven moment is dat deze iedereen dichter bijeen brengt”, zegt Lord. “Met deze [regels] hebben we gezien dat verschillende teams in verschillende seizoenen significante voordelen hadden, dus we hebben nog niet dat convergentiepunt bereikt."

“In het algemeen is er wel een trend die richting op gegaan, maar we hebben nog steeds dominante teams binnen deze set regels. Hoe langer regels stabiel blijven, hoe meer convergentie er plaatsvindt. Dat is volgens mij een historisch feit en een trend in de Formule 1.”