Verstappen begreep het als eerste: Waarom dit trucje nu écht nodig is in de F1

16:19, 14 feb

doorLudo van Denderen

In bepaalde bochten schakelen de nieuwe generatie Formule 1-wagens het beste helemaal terug naar de eerste versnelling. Erg vreemd voor de snelste auto's ter wereld, maar op deze manier worden wel de snelste ronden gereden. George Russell van Mercedes legt uit waarom het daarom dus toch moet.

Vast niet toevallig was Max Verstappen de eerste die het doorhad. Met name bij het ingaan van bocht tien van het circuit in Bahrein schakelde de Nederlander terug naar de eerste versnelling (waar anderen in de tweede of derde door de bocht gingen). Het klinkt vreemd, maar daarmee was de Nederlander van Red Bull over een ronde stukken sneller dan de rest.

Dit gebeurt allemaal om de batterij op te laden, zodat er op het rechte stuk niet hoeft te worden ingehouden. George Russell stelt tegen onder andere GPblog dat deze manier van rijden een enorme uitdaging is. "Het is op zichzelf langzamer om in de eerste versnelling door de bocht te gaan in plaats van in de derde. Maar je krijgt wel iets meer grip."

George Russell - Foto: RacePictures

"Doe je het niet dan, verlies je veel rondetijd op het rechte stuk, dus daar zit nu een grote leercurve: hoe het je beïnvloedt gedurende een ronde. Vroeger, als je sneller door de bocht ging of iets anders probeerde en het werkte, dan was dat positief en nam je dat mee naar de volgende ronde. Nu moet je bijna een hele ronde wachten om te leren: wat heb ik in bocht 1 gedaan, heeft me dat energie gekost of niet?"

'F1-wagens niet ontworpen voor de eerst versnelling'

Voor een Formule 1-coureur voelt het ver terugschakelen in elk geval zeer onnatuurlijk. Russell gaat verder: "Stel je voor: je rijdt met de auto naar de supermarkt, je komt bij de rotonde en je zet hem in de derde versnelling om de rotonde te nemen."

"Maar dan zegt de persoon naast je ineens: 'Zet hem in de eerste versnelling!' Alles schiet in beweging, de motor draait op volle toeren. Dus je neemt de rotonde naar de supermarkt niet in de eerste versnelling als je met een redelijke snelheid rijdt. En dit is precies hetzelfde."

"De auto en de motor zijn eigenlijk ontworpen om de bocht in de derde versnelling te nemen, maar door de turbo en de boost moet je de motor op een hoog toerental houden, wat betekent dat je de eerste versnelling moet gebruiken. De auto is daar niet voor ontworpen, maar we werken hier nu omheen", vertelt Russell.