Van F1-droom naar rechtszaal: waarom de FIA moest betalen na teamafwijzing

In de maanden dat de FIA de inschrijving had opengesteld voor een elfde en wellicht twaalfde team, lag de focus met name op Cadillac - het Amerikaanse team dat uiteindelijk daadwerkelijk een plek in de Formule 1 kreeg. Maar er waren meer potentiële teams die een gooi deden naar de F1.

Vaak gelukszoekers, zoals het LKY SUNZ van CEO Benjamin Durand; een project dat nooit serieus van de grond kwam. Ook de teams Rodin Carlin en Hitech - beide onder andere uitkomend in de Formule 2 en Formule 3 - probeerden de Formule 1 te bereiken.

Uiteindelijk kregen zij allen van de FIA een ‘nee’ te horen, omdat ze niet aan de gestelde voorwaarden zouden voldoen. Elk afgewezen team accepteerde dat, behalve Hitech. In relatieve stilte protesteerde het Britse team, waar voormalig Alpine-teambaas Oliver Oakes de scepter zwaait.

De FIA was echter onvermurwbaar; nee bleef nee. Dat zorgde voor een nare smaak bij de eigenaren van Hitech, die het idee kregen dat de inschrijving louter en alleen was gedaan om Cadillac aan een plek in de Formule 1 te helpen.

Elke andere inzending zou op voorhand kansloos zijn geweest, terwijl er wel flinke bedragen betaald dienden te worden om een poging te wagen in de sport te komen. Bovendien had het opstellen van een fatsoenlijk bid ook de nodige kosten met zich meegebracht.

Weggegooid geld dan, zo vond Hitech, dat besloot naar de rechter te stappen. Er werd daar gesteld dat het selectieproces niet fair was verlopen en FIA-voorzitter Mohammed Ben Sulayem bevooroordeeld was (lees: alleen Cadillac in de F1 wilde).

De exacte ins & outs van deze rechtszaak zijn onbekend, want op verzoek van beide partijen besloot de rechter om de zaak achter gesloten deuren af te werken. Wel lekte deze week uit dat Hitech de zaak (deels) had gewonnen, en de FIA moest overgaan tot het betalen van een schadevergoeding.

Naar verluidt gaat het niet om een gigantisch bedrag, dat zou zijn terug te voeren op het mislopen van inkomsten uit deelname aan de Formule 1. Het zou gaan om een kleiner bedrag, dat erop lijkt te duiden dat de gemaakte kosten voor de inschrijving terugbetaald moeten worden aan Hitech.

In elk geval is duidelijk dat Hitech niet alsnog als twaalfde team de kans krijgt om in de Formule 1 te komen. Maar dat de FIA bij het openstellen van de inschrijving voor de Formule 1 iets verkeerd heeft aangepakt, dat lijkt wel aardig zeker.

Wil je nog meer te weten komen over Kelly Piquet? Luister dan naar de F1 VANDAAG-podcast van GPblog. Hoofdredacteur Tim Kraaij, Formule 1-purist Gandor Bronkhorst en host Thierry Bakker bespreken meerdere keren per week het wel en wee in de koningsklasse van de autosport. De meest recente aflevering is te bekijken op YouTube en hieronder, maar de aflevering staat uiteraard ook gewoon op Spotify. Ideaal in aanloop naar het nieuwe seizoen.