Mercedes legt de vinger op de zere plek: 'Dit probleem hadden we eerder niet'

In een gesprek met geselecteerde media, waaronder GPblog, schetst Lord een duidelijke tweedeling in het seizoen tot nu toe. “Van Melbourne tot en met Miami presteerden we constant. De coureurs hadden vertrouwen in de auto en we konden regelmatig vechten voor het podium. Vanaf Imola werd het wisselvalliger. In Canada hadden we nog een hoogtepunt met de overwinning en Kimi’s eerste podium, maar gemiddeld zijn we teruggevallen naar het niveau van plek vijf of zes.”

Volgens Lord worstelen de coureurs vooral met instabiliteit bij het insturen. Daardoor kunnen ze niet voluit gaan in de bochten, wat de coureurs vertrouwen kost en een directe weerslag heeft op de prestaties. Mercedes probeert nu te achterhalen welke update dat heeft veroorzaakt. “Eerder dit jaar hadden we dat probleem niet. We zijn nu onze stappen aan het teruglopen om te analyseren welke van de aanpassingen dit effect heeft geïntroduceerd”, legt hij uit.

De terugval geldt volgens Lord niet alleen ten opzichte van de kop van het veld. “We hebben snelheid verloren ten opzichte van iedereen. Het is dus niet dat de top sneller is geworden, maar dat wij zelf zijn teruggezakt. Daarom geloven we dat het te maken heeft met iets wat we zelf aan de auto hebben toegevoegd, met onbedoelde gevolgen, en niet met een gebrek aan ontwikkeling of een algemeen verlies van prestaties ten opzichte van alle andere teams.”

Lord benadrukt dat het vinden van de oorzaak tijd kost. Er zijn meerdere mogelijkheden en het team moet zorgvuldig onderzoeken welke veranderingen effect hebben gehad. “We hebben duidelijke aanwijzingen waar we moeten beginnen, maar sommige updates hebben waarschijnlijk niets beïnvloed. We moeten oppassen dat we niet iets goeds weghalen”, zegt de Brit.

Tijdens het Grand Prix-weekend in Hongarije, dat met name voor Russell goed verliep met een podiumplaats in de race, heeft Mercedes verder gewerkt om de juiste richting te vinden. “Lukt dat niet, dan blijven we data analyseren om het in de tweede seizoenshelft onder controle te krijgen”, besluit Lord.