Hamilton opvallend positief na zoveelste tegenslag bij Ferrari: heeft hij 'het' nog?

Al op de donderdag voor de GP van Zandvoort straalde Hamilton weinig energie uit. Voor de zomerstop kreeg hij een aantal tegenslagen te verduren, waaronder de laatste race voor de stop in Hongarije. 'Nutteloos', noemde hij zichzelf, waarbij hij aangaf dat hij maar vervangen moest worden.

Op de mediadag voor de GP van Nederland vroeg GPBLog aan Hamilton hoe hij er na de 'vakantie' in staat. Hij praatte opvallend zacht, leek er weinig zin in te hebben en zei dat er eigenlijk weinig was veranderd - maar toch ergens positief bleef over zijn progressie. Het lijkt elkaar tegen te spreken, maar later in het weekend zagen we de zevenvoudig wereldkampioen 'ineens' weer in vorm.

Je aanpassen aan een nieuw team kost natuurlijk tijd, al verwacht niemand dat van een coureur met zeven titels en een ongelooflijke Formule 1-carrière. Dat de positiviteit er toch weer in zat op zaterdag, was niet gek: hij stond 'eindelijk weer in Q3', zoals hij zelf zei. 

“Ik ga niet in detail treden over wat dat is, maar ik heb enkele wijzigingen aangebracht voordat ik hier aankwam. Gedurende het weekend is alles veel soepeler verlopen."

Toch kwam er op zondag een einde aan het (relatief) sterke weekend van Hamilton en Ferrari. Al vroeg in de race eindigde de Brit in de muur, dit terwijl hij juist verkondigde zich comfortabeler te voelen in zijn auto. Later knalde ook Charles Leclerc de muur in, al kon hij daar zelf weinig aan doen.

Na zijn uitvalbeurt was Hamilton veel minder ingetogen dan op de donderdag. Sterker nog, ondanks zijn crash kwam hij met een glimlach aan bij de media: "Afgezien van de crash was het een solide weekend. Ik heb stappen gemaakt. Het was pijnlijk, maar ik voel me goed. Ook voel ik me mentaal goed, want er zijn veel positieven mee te nemen."

"Ik voelde dat ik verbeterde en tijdens de race kon ik dichter bij de auto voor mij komen. De uitkomst is zwaar, maar ik race nu al zo lang", zegt hij, verwijzend dat een crash zo nu en dan voorkomt. Zijn vorige uitvalbeurt was dan ook 19 races geleden (GP VS 2024). De enige van twee dat jaar. Een keer crashen in zo'n lange carrière? Kan een keer gebeuren. Geen reden om mentaal gesloopt te zijn.

Na afloop van de Grand Prix van Nederland vroeg GPBLog aan Ferrari-teambaas Fred Vasseur hoe hij de progressie ziet van Hamilton. Per race en in het seizoen. Ook vroeg dit medium naar de 'stille' Lewis op donderdag.

"Het feit dat hij zo stil was op donderdag, is denk ik gewoon omdat hij twee zware races heeft gehad voorafgaand aan deze race. De zomerstop was lastig voor hem en op vrijdag hadden we het opnieuw zwaar", lichtte de Ferrari-teambaas toe. "Maar dat was meer de auto dan wat anders."

Ook zei Vasseur overwegend positief te zijn na de Dutch GP, ondanks de dubbele uitvalbeurt. Hij kijkt namelijk naar wat telt: de langere termijn. Ferrari boekt progressie en dat is wél te zien, ondanks crashes. Men kijkt vooral naar de laatste race, maar Vasseur kijkt naar het grotere plaatje van Ferrari en van Hamilton.

"Je kan een sessie niet met een seizoen vergelijken. Sinds Monaco ging het goed, werd de pace beter en ook in Oostenrijk zat hij er bij. Hij verbetert. Dan heb je ineens twee slechte races voor de zomerstop, maar zelfs in Boedapest zat hij maar een tiende achter Charles", zo vervolgde Fred.

De sprintrace-overwinning van Hamilton dit jaar is door velen misschien al wel vergeten. Precies het punt dat Vasseur wil maken: "In China was Lewis de volgende wereldkampioen, maar in de rest van de wereld niet!", zei hij met zijn iconische grijns.

De conclusie? "We moeten kalm blijven en naar het hele seizoen kijken", aldus de Ferrari-teambaas. En hoewel McLaren dit seizoen domineert, staat Ferrari - mede door Hamilton - op nummer twee in de constructeursstand. Het gat naar teamgenoot Leclerc is ook niet gigantisch groot en Hamilton heeft een half seizoen gereden bij een compleet nieuw team.

Per race kan het een debacle zijn, maar wie het grotere plaatje ziet, merkt langzaam maar zeker progressie. Daarom kan Hamilton positief zijn, vindt ook Vasseur, want hij is mede verantwoordelijk voor de progressie van het team, dat gewoon netjes tweede staat in de WK-stand.

Zelfs een gridstraf in Monza is niet het einde van de wereld. De kans dat Ferrari daar zou winnen? Die was toch al nihil met de topsnelheid van McLaren op de 'Temple of Speed'.