Groot nadeel voor Verstappen? Red Bull neemt enorm risico voor 2026

Twee overwinningen, twee tweede plaatsen. Na wat betiteld mag worden als een moeizaam eerste deel van het seizoen, heeft de Nederlander sinds de maand pauze in augustus een bolide waarmee hij terug om de zeges kan meedoen. In tegenstelling tot eerder dit seizoen werken de updates nu wél, zoals de in Monza geïntroduceerde vloer of de voorvleugel van Singapore.

Veel langer dan de concurrentie is Red Bull doorgegaan met het meebrengen en proberen van nieuwe onderdelen, wat nu maakt dat het Oostenrijkse team een voordeel heeft op bijvoorbeeld McLaren - dat de ‘25-auto de rest van het seizoen laat zoals die is. Andrea Stella, de teambaas van de Britse equipe, meent dat daardoor het verschil met Red Bull steeds kleiner wordt.

Maar deze keuze van Red Bull kan consequenties voor volgend jaar hebben, omdat de engineers langer de focus hebben op de RB21 (waar andere teams met meer mensen aan de nieuwe wagen werken) en ook uit budgetcap overwegingen.

Laurent Mekies, de teambaas van Red Bull, geeft dan ook toe dat het team een risico heeft genomen, maar daar wel volledig achter te staan. “Voor Red Bull Racing, zonder naar de anderen, denk ik dat het [de juiste keuze] was", vertelde Mekies uit na de Grand Prix van Singapore. "Het is erg belangrijk dat we begrijpen waarom het project betere performance heeft.”

Met andere woorden: om zeker te weten dat de gebruikte tools te vertrouwen zijn, worden ze nu al geprobeerd. "Het is erg belangrijk dat we met de auto van dit jaar kunnen bevestigen dat onze manier van kijken naar de data klopt en dat onze manier van ontwikkelen klopt.”

Maar er is dus ook een andere kant. Stel dat Red Bull nú tegen problemen aanloopt, kan zich dat doorvertalen naar 2026. Bovendien kan een euro slechts eenmaal worden uitgegeven.

"Ongetwijfeld heeft dit invloed op het '26-project. Maar we vinden dat dit de juiste weg is, zonder te oordelen over wat de anderen doen", aldus Mekies.

F1 VANDAAG is de podcast van GPblog waarin het laatste Formule 1-nieuws wordt besproken. F1-purist Gandor Bronkhorst, hoofdredacteur Tim Kraaij en host Thierry Bakker schuiven twee keer per week aan om de nieuwste topics, geruchten en analyses te bespreken. Elke maandag en donderdag verschijnt een nieuwe aflevering op YouTube, Spotify en andere podcast-apps.