De Vries is om deze redenen een belangrijke schakel voor McLarens jacht op nieuwe titel

Op dinsdag 13 januari kon GPblog bevestigen dat De Vries dit jaar weer onderdeel is van McLaren. Hij zal daar bijdragen aan de ontwikkeling van de bolide. Met De Vries heeft McLaren een sterke kracht in huis gehaald. De Nederlander is Formule E-kampioen en racet nog steeds in de elektrische raceklasse en is een vast onderdeel van het Hypercar-team van Toyota in het World Endurance Championship.

Voor veel buitenstaanders lijken deze disciplines compleet van elkaar te verschillen, maar juist die kruisbestuiving maakt De Vries een waardevolle speler voor McLaren in de nieuwe regelcyclus. De motoren van de F1-bolides krijgen dit jaar een fifty-fifty-verdeling van elektrisch vermogen en motorisch vermogen. Daar komt de ervaring van De Vries vooral om de hoek kijken. In de Formule E draait het om de optimale balans tussen snelheid en batterijcapaciteit.

In de Formule E moeten coureurs constant anticiperen: wanneer ze vol gas kunnen gaan en wanneer juist een zuinigere aanpak nodig is om de finish te halen. Deze kennis kan McLaren inzetten bij het finetunen van de nieuwe bolides waarbij het maximale uit de hybride systemen moet worden gehaald. Naast deze kennis uit de Formule E is ook de WEC-ervaring van De Vries belangrijk voor de constructeurskampioen van 2025.

In het WEC gaat het om zeer lange afstanden met geavanceerde hybride prototypes, zoals de Hypercar van Toyota. Het draait dan niet alleen om snelheid, maar ook om consistentie en strategisch nadenken tijdens urenlange wedstrijden. Net als in de Formule E spelen de hybridesystemen een grote rol in het WEC. Hypercars combineren een verbrandingsmotor met een elektrische aandrijflijn en regeneratieve remsystemen, waarbij de coureur moet balanceren tussen vermogen, batterijgebruik en thermische limieten van de accu en de motor.

Een coureur die gewend is aan een Hypercar begrijpt hoe je energie strategisch kunt gebruiken en opslaan en hoe kleine afstelwijzigingen in de regeneratie of engine mapping het rijgedrag kan beïnvloeden. In de simulator van McLaren komen al deze ervaringen samen. De Vries zal als een soort brug tussen de disciplines fungeren en biedt een goede mix van ervaring die McLaren kan helpen tijdens nieuwe uitdagingen.

De Vries is natuurlijk geen onbekende bij de Britse renstal. De FE-kampioen keerde in 2025 terug bij McLaren als test- en simulatorcoureur. Hij vervulde het jaar daarvoor al wat testwerk voor McLaren. De Vries kwam langs de zijlijn te staan toen Helmut Marko hem bij AlphaTauri verving met Daniel Ricciardo. Voor McLaren is het ook nuttig dat De Vries dus al wat Formule 1-ervaring heeft. Hij verreed in totaal elf Grands Prix en was voorheen onderdeel van Mercedes.

Samengevat draait het in de Formule E om micro-energiebeheer per ronde, en bij het WEC ligt de focus op macro-strategie over urenlange races. Deze praktijkervaring betekent dat De Vries in de simulator niet alleen data aanlevert, maar ook kan inschatten hoe veranderingen in afstelling of energiebeheer zich vertalen naar het rijgedrag van de bolide op de baan. McLaren hoopt met de hulp van onder anderen de Nederlander grote stappen te zetten met de auto in 2026.

Wil je nog meer te weten komen over het laatste nieuws in de Formule 1? Kijk of luister dan naar de Formule 1-podcast van GPblog op YouTube of Spotify. Iedere week verschijnt er weer een nieuwe aflevering online waarin het wel en wee binnen de koningsklasse van de autosport wordt besproken.