Wolff ziet gevaar naderen na updates van rivalen: 'Wij moeten daarop reageren'

George Russell en Kimi Antonelli hebben tot nu toe alle Grands Prix gewonnen, waarvan Antonelli de afgelopen drie zeges voor zijn rekening nam. De jonge Italiaan laat een nieuw level van competitiviteit zien, waardoor velen verwachten dat Mercedes het nu al moeilijk gaat krijgen om de coureurs onderling in toom te houden. De resultaten van beide heren zorgen ervoor dat Mercedes met een aanzienlijke voorsprong aan de leiding gaat.

"Ik vind het ongelooflijk, de afgelopen paar races", vertelt Wolff tegenover onder meer GPblog. "Op een bepaalde manier is het precies wat we als team hadden voorspeld: dat we vorig seizoen pieken en dalen zouden hebben, momenten van genialiteit en momenten waarop je je haren uit je hoofd wilt trekken. En dit jaar begint alles samen te komen. Ik denk niet dat iemand van ons zo'n reeks resultaten had verwacht."

Volgens Wolff heeft het team gefocust op het geven van een goede auto en een motor 'die klopt', "maar hoe de rijders daar elk weekend opnieuw van weten te profiteren, is bijzonder. Ik denk dat we het onszelf te ingewikkeld hebben gemaakt met waar we de auto en de power unit wilden positioneren op het gebied van energiemanagement, en we realiseerden ons dat we gewoon moesten terugkeren naar iets conventionelers."

Na een verandering van de regels betreffende het energiemanagement van de batterij en een aantal upgradepakketten, ziet Wolff dat de andere teams azen op de positie van Mercedes. "We reizen af naar Canada, klaar om weer in een regulier ritme van racen te komen. Onze concurrenten hebben in Miami een stap vooruit gezet en wij moeten daarop reageren; zeven Grands Prix in tien weekenden vóór de zomerstop bieden daarvoor een kans en om momentum op te bouwen", zegt Wolff.

"We nemen ons eerste updatepakket van het jaar mee naar Montréal, maar we weten dat prestaties pas echt prestaties zijn als ze op het circuit worden geleverd", vervolgt hij. "Ondanks dat we midden mei zitten, zijn we pas vier races ver in het seizoen. Er ligt nog een lang jaar voor ons en hoewel dit een belangrijk weekend is, zal het geen beslissende uitkomsten bepalen. We blijven in balans, blijven leren en voeren ieder weekend zo goed mogelijk uit."

Terwijl genoeg analisten al zeker weten dat Mercedes er dit jaar vandoor zal gaan met beide titels, wil Wolff de verwachtingen vooral nog even temperen. "We zullen niet te euforisch worden wanneer we succes hebben, maar ook niet te neerslachtig in moeilijke momenten; dat geldt net zo goed voor onze coureurs als voor de rest van het team", zo sluit de teambaas af. Antonelli kan komend weekend zijn vierde race op rij winnen.

Russell zal vooral hopen dat het beter gaat dan in Miami, waar hij moeite had met de baankarakteristieken. Doorgaans vindt hij het prettiger als het gripniveau hoger is. Dat was in Miami niet zo, waar de auto's sneller begonnen te glijden naarmate de banden meer slijtage opliepen. De Brit heeft inmiddels een achterstand van twintig punten.