Wolff geeft Verstappen de schuld voor mislopen van poleposition

Mercedes leek voorafgaand aan de kwalificatie een van de grote favorieten voor de eerste startplaats. Uiteindelijk ging de pole verrassend naar Alpine. Wolff vindt dat de Franse renstal die positie verdiende, maar denkt tegelijkertijd dat er voor Mercedes meer in had gezeten, vooral als men kijkt naar George Russell eerder liet zien. "Wie er op pole staat, verdient dat natuurlijk en ik ben heel blij voor Alpine dat ze de auto daar hebben staan. Het was een raket op de rechte stukken", begint Wolff bij Viaplay.

"Voor ons zat het een beetje tegen. Max was heel slim, want hij verpestte de ronde. Hij vertraagde enorm. Kimi zat te dicht achter Max en George zat in zijn ronde ook te dicht achter Max. Dat heeft ons in feite de pole gekost", stelt de Mercedes-teambaas. Wolff werd vervolgens gevraagd of Mercedes zelf iets anders had kunnen doen. Bijvoorbeeld door vooraf rekening te houden met de mogelijkheid dat Verstappen het tempo in de voorbereidingsronde zou laten zakken en zo een grotere marge tot de Red Bull te creëren.

"Achteraf gezien wel", geeft hij toe, "maar uiteindelijk hebben we ons best gedaan." Het plannen van de juiste afstand tussen de auto's en de slipstream was volgens Wolff dan ook een hele opgave. "Vaker wel dan niet pak je dat hele slipstreamverhaal verkeerd aan. Je probeert de optimale afstand te creëren en dan kom je erachter hoe moeilijk het is om dat te controleren. Dat was vandaag absoluut een probleem", weet hij zeker.

Waar Verstappen ervoor zorgde dat Mercedes geen pole pakte, had Red Bull compleet andere zorgen. Liam Lawson werd namelijk ook opgehouden en de balansproblemen aan de achterkant van de auto houden aan. Mercedes lijkt er wat dat betreft veel beter voor te staan. Weliswaar strijden ze op zondag mogelijk met maar één coureur voor de zege, aangezien Kimi Antonelli een motorstraf incasseert en vanaf achteraan zal starten.

Het is nog de vraag wie Pierre Gasly en Russell achter zich zullen hebben, want Piastri heeft zich moeten melden bij de stewards voor het ophouden van Lawson. Daardoor kon de Nieuw-Zeelander zijn tijd niet genoeg verbeteren om door te gaan naar Q3. Op die wijze kon Verstappen ook niet voor de pole vechten - hij kon geen tow krijgen van zijn teamgenoot.