Volwassener na Verstappen-crash: Antonelli heeft de juiste mindset voor succes

Andrea Kimi Antonelli heeft een seizoen met de nodige ups & downs achter de rug. De rookie van Mercedes stond driemaal op het podium (met de tweede plek in Brazilië als beste resultaat), maar had ook ongelukkige momenten. De crash waarmee hij Max Verstappen elimineerde in Oostenrijker was het meest beeldende voorbeeld.

In 2026 komt Antonelli meer ervaren aan de start van het Formule 1-seizoen. Alle goede en slechte dingen van afgelopen jaar heeft hij verwerkt, in de verwachting een betere rijder te zijn geworden. “Wat ik afgelopen seizoen vooral geleerd heb, is wat ik nodig heb [om succesvol te zijn]”, stelt de Italiaan tegen onder andere GPblog.

De jongeling noemt vooral de mindset die hij inmiddels heeft. “Dat is cruciaal voordat je een sessie ingaat. Alleen focussen op de belangrijke, juiste zaken en niet op het eindresultaat. Je moet je focussen op hoe je daar wel komt; alles goed doen dus.”

Al met al denkt Antonelli dat hij enorm is gegroeid in 2025. “Ik ben volwassener geworden, vooral door de moeilijke momenten te overwinnen. Nu kan ik beter met situaties omgaan. Natuurlijk is er ruimte voor verbetering, maar we zitten tot nu toe op de goede weg.”

Dat de Formule 1 in weinig lijkt op de Formule 2, heeft de Italiaan ook ervaren. “De grootste verrassing is hoe druk we het hebben in vergelijking met de Formule 2. We rijden bijna twee keer zoveel races in de Formule 1, maar ook buiten het circuit zijn we veel meer bezig – veel meer activiteiten met partners, veel meer media-verplichtingen.”

Antonelli legt uit dat hij komende week alweer start met de voorbereiding op het komende seizoen. “Dat zijn geen pauzes die je in de Formule 2 gewend was. Je energie level ligt dus een stuk hoger – het is één ding om in de auto te rijden, maar het is iets heel anders om altijd 100 procent klaar te zijn.”

Toch klagen doet Antonelli niet. “Het beste is dat de auto echt leuk is om te rijden. Ik vind het geweldig om de F1-auto tot het uiterste te drijven, vooral in de kwalificatie. Het is altijd fun. En het reizen is nu waarschijnlijk ook wat makkelijker – we kunnen in businessclass vliegen en dat is een stuk comfortabeler!”

F1 VANDAAG is de videopodcast van GPblog.com waarin het laatste Formule 1-nieuws wordt besproken. Elke maandag en donderdag verschijnt een nieuwe aflevering op YouTube, Spotify en andere podcast-apps.