Verstappen sterk in Austin, maar Red Bull ziet nog een belangrijk verbeterpunt

Verstappen kende een prima vrijdag in Austin op het Circuit of the Americas. In de eerste training klaagde hij nog wel over de radio over problemen met zijn stuurtje, maar nadat dit was opgelost, kwam hij tot een tweede tijd. In de tweede vrije training zat de Nederlander er ook goed bij en kwam hij tot een derde plaats.

De problemen met het sturen bij Verstappen waren snel opgelost, vertelt Waché na afloop van de vrijdag. "Ja, er was een probleem met de stuurbekrachtiging. Die hebben we vervangen en nu is het beter. Het probleem is opgelost."

Voorafgaand aan het weekend was Verstappen al kritisch op het circuit. Hoewel hij het qua layout een geweldige baan vindt om op te rijden, waarschuwde hij voor het hobbelige asfalt. Waché bevestigt na afloop dat Red Bull last heeft van de hobbels en wijst op de karakteristeken van de Red Bull.

“Zoals ik eigenlijk al verwachtte, stuitert de auto behoorlijk. Het circuit is erg hobbelig, vooral in bocht één tijdens het remmen. Daar moet je heel voorzichtig zijn", begon de technisch directeur. Het probleem van Red Bull zit voornamelijk bij de afstelling. "Het probleem met de afstelling die we gebruiken, is dat de auto nog steeds vrij stijf is. Hij is minder stijf dan vorig jaar, maar niet heel veel. Daardoor kan de auto de hobbels niet goed opvangen.”

De topteams zitten erg dichtbij elkaar. Ferrari, Mercedes en Red Bull ontlopen elkaar niet veel. Volgens Wache zit er vooral verbetering in de lage snelheidsbochten voor Red Bull en focust het team zich daar nu op. "We richten ons momenteel duidelijk op de prestaties in de langzame bochten. Die zijn voor ons heel belangrijk."

Op de radio was Isack Hadjar te horen, die niet blij was met de zachte band. Volgens Wache is het een probleem met de setup en wordt er hard aan gewerkt dat op te lossen. "Ik denk dat we de algemene afstellingsrichting die we in VT1 hebben gekozen, voor VT2 moeten terugdraaien. Daar gaan we vanavond aan werken."

Toch is er volgens de technisch directeur geen man overboord en zit het aan de top erg dichtbij elkaar allemaal. "Ze zitten niet ver bij ons vandaan, maar met dit type circuitindeling heb je in sector één, na bocht één, een lange snelle bocht. Als je daar de banden te zwaar belast, is je ronde daarna eigenlijk min of meer verloren.”