'Déze coureur maakt nog meer het verschil dan Verstappen op de baan'

De voormalig Haas-teambaas, die per 1 januari is gestart als mede-eigenaar en managing director van het MotoGP-team Red Bull KTM Tech3, ziet duidelijke parallellen tussen de uitblinkers in verschillende disciplines. “Marc Marquez is de Max Verstappen van MotoGP; hij heeft die extra capaciteit”, zegt Steiner, die ook naar zijn mening over Valentino Rossi gevraagd wordt. “Wat Valentino betreft: hij is uniek. Hij kan alles op de motor.”

Steiner legt uit waarom hij juist in de koningsklasse van de tweewielers dat verschil zo scherp ziet. “Ik heb altijd van deze sport gehouden omdat het spannend is. De gevechten zijn close en het talent van de rijders kan echt naar voren komen”, aldus de Italiaan. “In MotoGP is wie er rijdt belangrijker dan in de Formule 1. Ze vechten man tegen man en dat is prachtig om te zien als ze dicht bij elkaar zitten.”

Niet alleen de sportieve kant trok hem over de streep om de overstap naar de MotoGP te maken, ook de techniek maakte indruk op Steiner. “Op technologisch vlak zijn deze motoren monsters. Zodra de kans zich voordeed om hierbij betrokken te zijn, heb ik die gegrepen”, vertelt hij.

Vanaf februari neemt hij bij Tech3 plaats op de pitmuur van KTM als opvolger van Hervé Poncharal, die na 2025 een stap terug deed. Poncharal verdwijnt echter niet volledig uit beeld. “Hij heeft enorm veel ervaring en het is een groot voordeel dat hij er in 2026 nog bij is om advies te geven”, zegt Steiner.

Wat hem daarnaast aanspreekt, zijn de mogelijkheden om resultaten te boeken in het kampioenschap – ook voor teams die doorgaans niet tot de top behoren. “Zelfs een onafhankelijk team kan wereldkampioen worden. Het 2024-seizoen liet zien hoe competitief deze klasse is. Als je goed werk levert, is het mogelijk”, stelt hij.

Tegelijkertijd tempert Steiner de verwachtingen voor zijn eigen team. “Om Tech3 echt aan de top te krijgen, heb je drie tot vijf jaar nodig. Ik heb veel respect voor MotoGP. Hier werken mensen met jarenlange ervaring en dat kun je niet kopen. Dat kost tijd”, erkent hij. “Ik zal de eerste zes maanden vooral leren. Pas daarna kan ik zeggen wat er moet veranderen.”

Wil je nog meer te weten komen over het laatste nieuws in de Formule 1? Kijk of luister dan naar de Formule 1-podcast van GPblog op YouTube of Spotify. Iedere week verschijnt er weer een nieuwe aflevering online waarin het wel en wee binnen de koningsklasse van de autosport wordt besproken.