Verstappen krijgt na maandenlange kritiek eindelijk gelijk van Britse F1-analist

Verstappen liet tijdens de wintertests weinig twijfel bestaan over zijn mening over de nieuwe generatie Formule 1-auto's. De viervoudig wereldkampioen omschreef de bolides onder meer als 'Formula E on steroids' en stelde dat het nieuwe reglement te veel draait om energiemanagement. Volgens Verstappen zouden coureurs daardoor op sommige circuits niet meer voluit kunnen rijden in snelle bochten.

De Nederlander bleef dat standpunt ook na de eerste races herhalen. Hij sprak meerdere keren over het vele batterijmanagement, noemde de auto's 'anti-racing' en gaf aan dat het rijden daardoor minder natuurlijk aanvoelde. Hij dreigde zelfs met een vertrek uit de sport, omdat hij racen op deze manier simpelweg niet leuk vindt. In dat laatste staat hij zeker niet alleen, de meeste F1-coureurs vinden de nieuwe manier van racen ook onnatuurlijk. In België gaf Fernando Alonso zelfs nog tegenover GPblog aan dat zijn toekomst in de sport meer afhangt van de huidige staat ervan dan van de prestaties van zijn team, Aston Martin.

Brundle reageerde eerder dit jaar kritisch op de constante kritiek van Verstappen. De Sky Sports-analist zei dat hij zijn opmerkingen inmiddels 'een beetje saai' begon te vinden en voegde eraan toe: "Hou op met erover te klagen of stop er gewoon mee."

Ook Juan Pablo Montoya vond dat Verstappen te veel nadruk legde op de reglementen. De voormalig Formule 1-coureur zei dat de Nederlander zich beter kon richten op het verbeteren van de prestaties van Red Bull dan op het blijven bekritiseren van de nieuwe auto's. Op een zeker moment zei hij zelfs dat coureurs gestraft moesten worden als ze zich te kritisch uitlieten over hun sport. Ralf Schumacher plaatste eveneens kanttekeningen bij Verstappens voortdurende kritiek en stelde dat alle teams met dezelfde reglementen moeten werken. Hij vond bovendien dat Verstappen zich beter kon focussen op de prestaties van zijn team.

Na de Grands Prix van Groot-Brittannië en België sprak Brundle echter zelf uitgebreid over de gevolgen van de 2026-reglementen. De Brit stelde dat iconische bochten op circuits als Silverstone en Spa-Francorchamps hun karakter hebben verloren doordat coureurs door het energiemanagement niet meer overal voluit kunnen rijden.

"Ik krijg er bijna tranen van in mijn ogen, omdat we alle geweldige bochten op Silverstone zijn kwijtgeraakt. En hier op Spa zien we precies hetzelfde", zei de voormalig F1-coureur op Spa-Francorchamps.

Die uitspraak viel op, omdat Verstappen juist dat punt al sinds de wintertests meerdere keren had aangehaald. De Nederlander waarschuwde zelfs al in 2023 dat de nieuwe auto's ertoe zouden leiden dat coureurs in sommige snelle bochten niet langer permanent op vol vermogen zouden kunnen rijden.

Ook voormalig Red Bull-monteur Calum Nicholas verwees naar die ontwikkeling. Op sociale media schreef hij: "Wat een bizarre ommezwaai deze week van alle mensen die Max vertelden dat hij zijn mond moest houden. Je verzint het niet."

De discussie over de 2026-reglementen laaide na de Belgische Grand Prix opnieuw op. Waar Verstappen zijn kritiek al vóór de start van het seizoen uitsprak, werd na Spa door meerdere analisten en oud-coureurs opnieuw gediscussieerd over de invloed van het energiemanagement op het racen en het karakter van iconische Formule 1-circuits. Daarmee kreeg de Nederlander, die inmiddels vaak al wijselijk zijn mond houdt erover, alsnog gelijk van degenen die hem juist om deze reden bekritiseerden.