Verstappen heeft hier écht geen zin in: "Dan slaap ik liever lekker"

Verstappen geeft aan dat mentale kracht heel belangrijk is in de sport. “Niet iedereen kan evengoed met druk omgaan, dat moet een beetje in je zitten”, zegt hij tegen Formule 1 Magazine. “Heel veel dingen kunnen aangeleerd worden, maar sommige zaken moeten echt in je zitten, qua persoonlijkheid. Bij mij is het denk ik de combinatie van aangeboren en aangeleerd. Van jongs af aan was het altijd: ‘Niet te veel zeuren, niet zeiken, maar gewoon gaan!’”

Die nuchtere houding is iets wat hij consequent vasthoudt, ook na een slechte race. Hij zegt teleurstellingen snel te kunnen verwerken en ze juist als brandstof te gebruiken. Overwinningen of mislukkingen maken hem niet emotioneel. Verstappen blijft naar eigen zeggen vrijwel altijd neutraal, omdat dat de sport overzichtelijk en beheersbaar houdt.

Ook buiten de paddock blijft hij kalm. Problemen probeert hij direct op te lossen in plaats van erin te blijven hangen. Waar anderen slapeloze nachten hebben na een mindere race, lukt het hem om de knop om te zetten. “Als ik wakker word, dan denk ik er wel aan. En dan analyseer ik in mijn hoofd wat we kunnen doen en waar we naar moeten kijken, maar ik probeer er zo min mogelijk energie aan te verliezen. Want om wakker te liggen en te piekeren, daar schiet je niets mee op. Dan slaap ik liever lekker.”

Dat vermogen om snel te relativeren kwam goed van pas in het eerste deel van 2025, toen Red Bull het moeilijk had. Waar anderen zich zouden laten opvreten door frustratie, bleef Verstappen koel. Na een slechte race was hij thuis alweer met andere dingen bezig. Zijn leven draait, zoals hij vaker aangaf, niet volledig om F1. Mentale begeleiding, waar veel sporters tegenwoordig gebruik van maken, is dan ook niets voor hem. “Dat is voor iedereen anders, maar dat zou voor mij niets zijn. Absoluut niet.”

Wil je nog meer te weten komen over het laatste nieuws in de Formule 1? Kijk of luister dan naar de Formule 1-podcast van GPblog op YouTube of Spotify. Iedere week verschijnt er weer een nieuwe aflevering online waarin het wel en wee binnen de koningsklasse van de autosport wordt besproken.