Verstappen geeft nieuw signaal over deelname aan races in Midden-Oosten

Dat de Formule 1 liet afgelopen week - niet voor het eerst - weten dat 'vooralsnog' de Grands Prix van Qatar en Abu Dhabi doorgaan. Daarmee is er nog steeds een opening voor het annuleren, maar dat wil de F1 niet uitspreken.

Voor Max Verstappen kwam de mededeling echter niet als verrassing, vertelde hij tegen de Nederlandse media, waaronder GPblog. "Dat ze dat nu bekendmaken, dat wist ik al. Ik heb altijd goed contact met Stefano [Domenicali] gehad. Ook aan het begin van het seizoen en natuurlijk de afgelopen jaren. We kunnen goed met elkaar opschieten en we delen onze meningen. Ik denk dat dat ook gewoon prima is."

Verstappen zal vast begrijpen dat niets in steen is gegoten, met de oorlog in het Midden-Oosten nog steeds niet gestopt. De Nederlander beseft dat er wellicht andere zaken spelen die maken dat de F1 nu niet kan cancelen. "Nou ja, weet je, er zijn natuurlijk contracten ook en ik weet natuurlijk niet precies hoe die in elkaar steken en hoe als iemand cancelt van wie van wie uit. En als zij zeggen dat het veilig genoeg is, want als ze met alle instanties hebben gesproken, dan moet je je daarop vertrouwen", aldus Verstappen.

Verstappen sprak zich de afgelopen weken verschillende keren uit over de situatie in het Midden-Oosten. In Baku leek hij duidelijk over waar voor hem de grens ligt. De Red Bull-coureur stelde toen dat contractuele verplichtingen wat hem betreft ondergeschikt moeten zijn aan de veiligheid.

"Die landen, daar ga ik normaal heel graag naartoe", vertelde hij toen. "Maar als je natuurlijk weet dat oorlog heel dichtbij zit en dat sommige landen misschien toch een beetje in conflict liggen met elkaar, dan vind ik wel dat je er eigenlijk niet naartoe moet gaan. Het maakt niet uit, contract of niet, zo vind ik persoonlijk."

In Maleisië kwam hij tijdens de mediadag op donderdag voor het eerst een beetje daarop terug. "Heb ik gezegd dat ik daar niet wilde racen? Ik heb alleen gezegd dat ik er graag naartoe ga, maar natuurlijk wel onder de juiste voorwaarden. Maar ik vertrouw erop dat de Formule 1 en vervolgens de FIA de juiste beslissing zullen nemen, omdat zij over meer informatie beschikken dan wij. Daar vertrouwen we op."

Toen Verstappen vervolgens rechtstreeks werd gevraagd of er dus geen sprake zou zijn van een boycot, gaf hij daar geen expliciete bevestiging op. "Zoals ik al zei: ik vertrouw erop dat zij de juiste beslissing nemen."