Verstappen emotioneel over Lambiase: 'Misschien wel de laatste zege samen'

De race-engineer vertrekt na dit seizoen bij Red Bull Racing en mocht na de zege van de Nederlander mee naar het podium. Wellicht voor de laatste keer, met nog vijf Grands Prix te gaan dit seizoen. "Ik had niet verwacht dat hij mee naar het podium zou gaan. Dus ik was heel blij dat hij het was", vertelde Verstappen na afloop bij Viaplay. "Dit kan misschien wel de laatste zijn, ja. Dus in ieder geval heeft deze dan wel een heel mooie betekenis."

Juist tijdens deze Grand Prix verliep de communicatie tussen de twee overigens allesbehalve vlekkeloos. De boordradio van Verstappen werkte niet goed, waardoor Lambiase zijn coureur wel instructies kon geven, maar geen antwoord terugkreeg. "Zij konden mij helemaal niet horen. Ik kon hen gelukkig wel horen, maar soms wil je natuurlijk wat vragen of bepaalde informatie teruggeven", legde Verstappen uit.

Toch leverde het communicatieprobleem geen grote moeilijkheden op. Na jarenlang samenwerken bleken Verstappen en Lambiase elkaar ook zonder tweerichtingsverkeer uitstekend te begrijpen. "Gelukkig was negentig procent van wat GP zei ook wat ik wilde vragen, dus dat was oké."

Max Verstappen won voor het eerst de Grand Prix van Singapore, al gaf Verstappen toe in de beginfase het even billenknijpen was. "Er ging weer wat mis bij de start, voordat de lichten uitgingen. Normaal hoor je een bepaald geluid dat je moet hebben bij de start. De motor deed dat niet. Ik dacht: daar gaan we weer."

"Gelukkig kwam ik nog redelijk weg, maar het was weer niet zoals het eigenlijk moest zijn. Dus we moeten opnieuw kijken wat daar fout ging. Daarna kneep ik Charles natuurlijk zo veel mogelijk af, zodat hij er niet langs kon."

Volgens Verstappen was de start net goed genoeg. "Verder was het een perfecte race. De snelheid zat er goed in. Vooral op de zachte banden ging het echt heel goed. Eigenlijk op de mediums ook wel, alleen kreeg Charles natuurlijk een beetje een halve gratis pitstop. Toen moest ik wel even doortrappen om ervoor te zorgen dat het gat niet te klein werd, maar het was allemaal onder controle."

Gevraagd of de race deed denken aan zijn dominante seizoen van 2023, antwoordde Verstappen bevestigend. "Bijna wel, ja. Het was gewoon echt een topweekend."

Met zijn tweede Grand Prix-overwinning op rij lijkt Verstappen de smaak weer helemaal te pakken te hebben. Bij Viaplay werd hem voorgehouden dat de ketchupfles nu eindelijk open is, na een lange periode waarin overwinningen uitbleven.

"Hopelijk is het een grote fles", grapte Verstappen. "Een heel grote fles, maar met een klein gat. Dan hebben we heel lang de tijd om hem leeg te laten lopen."

Of Verstappen de komende races opnieuw voor de overwinning kan strijden, durfde hij nog niet met zekerheid te zeggen. De Nederlander verwacht namelijk dat de concurrentie niet stilzit. "Dat moeten we natuurlijk even afwachten. Ik denk wel dat er nog een paar teams met upgrades komen. Maar het is wel fijn zo", besloot Verstappen.