Schumacher zag Russell lijden onder Verstappen-geruchten: 'Eist zijn tol'

Schumacher werd in de Backstage Boxengasse-podcast van Sky Sports Deutschland gevraagd naar zijn advies voor Russell. De Duitser reageerde: “George zit zeker in een zeer lastige positie bij Mercedes. Het begon allemaal met het contract dat hij vorig jaar tekende. Ze hebben bij Mercedes echt tot het allerlaatste moment gewacht om te zien of Max Verstappen geïnteresseerd zou zijn in een overstap. Er was altijd een plan B. Dat is niet goed voor een coureur. Dat eist zijn tol.”

Vervolgens heeft Schumacher het over het contract van Russell. Deze was in zijn ogen goed, aangezien naar buiten werd gebracht dat het om een meerjarige deal ging. De Duitser heeft inmiddels begrepen dat het mogelijk om een contract van slechts een jaar gaat: “Hij heeft geen goed management gehad [als dat het geval is]. Zo zou ik het niet gedaan hebben. Maar het was al laat in het seizoen en waarschijnlijk geen andere keuze had.”

Ook de goede prestaties van teamgenoot Kimi Antonelli kunnen volgens Schumacher een flinke impact hebben op Russell. “George Russell ziet ook dat zijn teamgenoot het goed doet. Dat doet iets met hem. Op een gegeven moment moet je oppassen dat je niet elk klein dingetje van buitenaf hoort, zoals Piastri deed vorig jaar, dat hij ervan uitging dat het team meer voor de ene rijder doet dan voor de andere.”

Momenteel staat Russell namelijk twintig punten achter op Antonelli. En dat terwijl de Brit voorafgaand aan het seizoen bij de bookmakers als de absolute favoriet op de wereldtitel werd gezien. Russell won één race tot dusver, terwijl zijn Italiaanse teamgenoot de overige drie Grands Prix won.