Norris wil voorkomen dat Verstappen zijn 'kroon' afpakt

De kersverse wereldkampioen vond het jammer dat hij zijn landgenoot in 2025 niet zo vaak tegenkwam op de baan. Hamilton hoopte op een droomstart bij Ferrari, maar het ging totaal anders. Norris vertrouwt erop dat Hamilton uit het dal kan klimmen dit jaar. Ook hoopt hij andere Britten vaker tegen te komen, zoals George Russell. "We hebben al veel gevechten gehad", zegt Norris tegenover Sky Sports.

"Ik zou heel graag wat vaker tegen Lewis willen racen. Natuurlijk had Ferrari het dit jaar veel moeilijker dan velen hadden verwacht", vervolgt hij over de Italiaanse renstal. "Lewis heeft bewezen waarschijnlijk de beste aller tijden te zijn. Iedereen weet dat als iemand kan terugveren na moeilijke jaren, het Lewis is." Norris duimt voor Ferrari en Hamilton dat dat in 2026 mogelijk is.

In 2026 voegt zich voor het eerst sinds 2021 een nieuwe kampioen bij de grid. Norris kijkt ernaar uit om het met zijn nieuwe status als enkelvoudig wereldkampioen op te nemen tegen de ervaren kampioenen. "Het is altijd een voorrecht dat ik mag racen tegen iemand die tot de besten ter wereld behoort. Je hebt er een flink aantal van: je hebt Fernando, Lewis, Max. Er zijn veel van ons die in de voetsporen van deze jongens willen treden", zegt Norris.

Hij noemt Russell en teamgenoot Oscar Piastri als voorbeelden. "Er zijn nog meer sterke coureurs op de grid", voegt hij eraan toe. Het nieuwe tijdperk van de Formule 1 biedt hen mogelijk een kans. "In 2026 krijgt iedereen een kans", benadrukt de Brit. "Iedereen kijkt ernaar uit. Mensen willen mijn kroon afpakken, en ik moet proberen die te behouden. Ik kijk uit naar dat gevecht."

Eind januari is het alweer zover: van 26 tot en met 30 januari worden de eerste testdagen verreden op het circuit van Barcelona. "Iedereen heeft een goede pauze verdiend", zegt Norris. "Het werk begint in 2026 drie weken eerder dan normaal, dus we hebben een veel kortere vakantie. Voor je het weet komt het moment waarop we weer moeten trainen en ons klaar moeten maken voor het volgende seizoen."

Norris heeft de afgelopen weken wat tijd doorgebracht met vrienden en familie om bij te komen van het drukke 2025-seizoen. Als titelverdediger zal hij in Australië aan de start verschijnen. Na de testdagen op Barcelona zijn er ook nog testweken in Bahrein, waar de teams de puntjes op de i kunnen zetten voordat ze naar Melbourne reizen.

F1 VANDAAG, de videopodcast van GPblog.com, neemt je mee in de wereld van de Formule 1. Met F1-purist Gandor Bronkhorst, hoofdredacteur Tim Kraaij en host Thierry Bakker aan tafel blijf je altijd op de hoogte van het laatste nieuws en de meest besproken geruchten. Deze is te zien en te beluisteren via YouTube, Spotify en andere podcast-apps.