Moet Verstappen binnenkort afscheid nemen? Het lijkt er wél op!

Het glas halfleeg of het glas halfvol; Yuki Tsunoda bekijkt het van de positieve kant. "De vorige race was superpositief voor het team en mijzelf."

"Het voelt alsof ik met de auto een positieve richting op ga en het harde werk dat we er allemaal in hebben gestoken, werpt zijn vruchten nu af ​​tijdens het raceweekend", zegt de Japanner in de aanloop naar de Singapore Grand Prix.

Inderdaad, de zesde plek van de Japanner in Baku was het beste resultaat als coureur van Red Bull Racing. Aan de andere kant, dat weekend was de RB21 de beste auto van de grid, met Verstappen de race winnend - met 33 seconden op hem voor zelfs. Bovendien eindigde Liam Lawson de Grand Prix vóór Tsunoda.

Dus ook op een dag dat Tsunoda zijn beste resultaat behaalde met de Oostenrijkers, waren er factoren die maakten dat hij wellicht toch niet genoeg overtuigde.

Juist dat moet Tsunoda doen, en snel. Helmut Marko gaf recent al aan dat er in het weekend van de Mexicaanse Grand Prix knopen worden doorgehakt over 2026. En dat is dus al over twee races.

Wie kritisch naar de cijfers kijkt, moet tot de conclusie komen dat Tsunoda niet genoeg heeft gebracht om nog een jaar naast Verstappen te verantwoorden - hoe de Japanner het ook doet in Singapore en Amerika.

Maar opgeven kan Tsunoda evenmin, want hij beseft vast dat zijn toekomst in de sport deze weken aan een zijden draadje hangt. Lukt het niet bij Red Bull, dan is de kans groot dat het over en sluiten is voor Tsunoda als vaste coureur in de Formule 1.

Slechts een exceptioneel resultaat - zeg een overwinning - zou Tsunoda waarschijnlijk van een congé af kunnen houden. Dus naast zo goed mogelijk presteren kan Tsunoda ook beter genieten van de F1. Het kunnen zomaar de laatste maanden zijn.

"Baku is natuurlijk een uniek circuit en Singapore zal voor ons heel anders zijn en kan voor uitdagingen zorgen. Er spelen daar zoveel dingen mee: de luchtvochtigheid, de nachtrace, het stratencircuit - het is een van de grootste tests die we als coureurs moeten afleggen", zegt hij dan ook.

"Maar dat maakt het juist zo leuk en ik geniet ervan om me erop voor te bereiden en er te racen. Ik ben in de fabriek geweest voorafgaand aan deze race en heb met iedereen gesproken tijdens de debriefing."

"Het is ongelooflijk om te zien hoeveel mensen er hard aan werken om het verschil te maken op het circuit, en dat maakt je gemotiveerd om nog harder te pushen."

Mocht je op de hoogte willen blijven van al het Formule 1-nieuws, dan kun je GPblog volgen op YouTube en Spotify. Tweemaal in de week verschijnt er een nieuwe podcast.