Mercedes vreesde dat Verstappen hun Singapore-feestje zou verstoren

Mercedes’ Trackside Engineering Director Andrew Shovlin legt uit waarom het team besloot om beide coureurs tegelijk naar binnen te halen en wat Verstappens stop daarmee te maken had.

Volgens Shovlin reed Russell comfortabel aan de leiding, maar wilde het team geen enkel risico nemen toen Verstappen al naar binnen was geweest. “We stonden op het punt om beide coureurs te laten stoppen. Max had al een pitstop gemaakt, en omdat we een sterke positie aan de leiding hadden, wilden we het er niet om laten spannen”, legt de Brit uit.

Daarom haalde Mercedes zowel George Russell als Kimi Antonelli in dezelfde ronde binnen. “We maakten een uitstekende pitstop, maar hadden bewust wat marge ingebouwd voor het geval er iets mis zou gaan”, vervolgt Shovlin. Zo werd voorkomen dat de twee elkaar zouden ophouden. “We wilden niet dat George Kimi op verse banden zou aanvallen, want dan zouden ze allebei tijd verliezen.”

De ingenieur benadrukt dat die beslissing uit strategische voorzichtigheid voortkwam en niet uit paniek. Mercedes wilde niet het risico lopen dat Verstappen via een undercut tijd zou winnen. Volgens Shovlin was het weekend bovendien een bewijs dat Mercedes vooruitgang boekt op circuits met hoge temperaturen en zware tractie-eisen. “Het was goed om te zien dat het werk dat we in de fabriek hebben verricht eindelijk zijn vruchten afwerpt,” zegt hij.

Hoewel Verstappen in Singapore sterk reed en tweede werd, was het volgens Shovlin vooral de strategische discipline van Mercedes die het verschil maakte. “We hielden bewust wat marge aan, maar het team voerde alles perfect uit”, besluit hij.

Wil je nog meer te weten komen over het laatste nieuws in de Formule 1? Kijk of luister dan naar de Formule 1-podcast van GPblog op YouTube of Spotify. Twee keer per week verschijnt er weer een nieuwe aflevering online waarin het wel en wee binnen de koningsklasse van de autosport wordt besproken.