Max de mentor: Waarom Verstappen inmiddels meer is dan alleen een F1-coureur

Max Verstappen is niet alleen gefocust op zijn eigen Formule 1-loopbaan, de Nederlander houdt zich ook nadrukkelijk bezig met het opleiden van jong talent via zijn eigen Verstappen Racing. Thierry Vermeulen, de zoon van zijn manager Raymond, is één van hen.

De DTM-coureur heeft veel aan de wijze lessen van zijn mentor. Zo rijdt Verstappen op testdagen mee, waarbij Vermeulen volgt en de kneepjes af kan kijken. "Hij vergelijkt lijnen, kijkt naar data, onboard-beelden en geeft tips over de details: hoe je een bocht aanpakt, hoe je bandenslijtage beheert, hoe je feedback geeft aan het team. Het zijn allemaal kleine dingen die samen een enorm verschil maken", zegt Vermeulen junior tegen Formule 1 Magazine.

Volgens de Nederlandse coureur is Verstappen geen teambaas die constant op je huid zit. Vermeulen zegt dat de viervoudig wereldkampioen slim zijn momenten uitkiest, om dan rustig uit te leggen wat beter kan. Toch is het niet alleen kritiek. Verstappen helpt ook met het geven van alternatieven of te tonen hoe je verbeteringen kan doorvoeren.

Dat gaat verder dan alleen het racen. "Max is bij alles betrokken: afstellingen, pitstops, strategie, rijdersmanagement, maar ook livery, teamkleding en sponsorlogo's", meldt Vermeulen. "Dit jaar hebben we zelfs vlak voor de eerste race de kleur van de auto nog aangepast: iets lichter, omdat max vond dat het beter bij de visuele identiteit van het team paste."

Vermeulen zegt dat alles het beste van het beste moet zijn in de ogen van Verstappen. "Het geeft het team een enorme boost, omdat iedereen weet dat er een zeer ervaren coureur en leider is, die het maximale eruit wil halen."

F1 VANDAAG is de videopodcast van GPblog.com waarin het laatste Formule 1-nieuws wordt besproken. Elke maandag en donderdag verschijnt een nieuwe aflevering op YouTube, Spotify en andere podcast-apps.