Red Bull Contentpool

Marko onthult: zo dicht bij was Hulkenberg om teamgenoot te worden van Verstappen

18:13, 14 jun

Bijgewerkt: 18:29, 14 jun

doorTim Kraaij

Nico Hulkenberg was in beeld om teamgenoot van Max Verstappen te worden. Een kans om eindelijk op dat podium te staan. Toch denkt Helmut Marko dat het beter voor Hulkenberg is dat de transfer er nooit is gekomen.

Na drie jaren zonder Formule 1, keerde Nico Hulkenberg in 2023 weer fulltime terug in de sport die hij eind 2019 verliet. Hoewel Hulkenberg met enkele invalbeurten voor Racing Point en Aston Martin indruk maakte, kreeg hij lang geen zitje meer aangeboden, tot Haas in 2023 een plek voor de Duitser had.

‘’Ik moet zeggen dat hij het erg goed heeft gedaan sinds zijn verrassende terugkeer’’, stelde Marko daarover bij het Duitse Sky. Het had ook heel anders kunnen lopen. Marko sprak namens Red Bull Racing een jaar ervoor met Hulkenberg over een zitje naast Max Verstappen. Dat kwam er echter niet van.

Hulkenberg als teamgenoot van Verstappen

‘’Misschien is dat maar een goed iets dat hij niet het zitje kreeg naast Max. We waren in gesprek. Toen won Perez de race in Bahrein en dat was juist in de fase waarin we de knoop wilden doorhakken. Dat zorgde ervoor dat we voor hem kozen’’, aldus Marko over die periode.

Red Bull Racing heeft nog altijd moeite om het zitje naast Verstappen goed in te vullen. Sergio Perez deed het even goed, maar werd voor dit seizoen vervangen door Liam Lawson. Die werd op zijn beurt al na twee races vervangen voor Yuki Tsunoda, maar ook de Japanner weet nog geen bijster sterke indruk te maken.

De 37-jarige nu nog naar Red Bull Racing halen, is volgens Marko echter geen optie. Al zou Marko het zelf willen, dan nog adviseert hij Hulkenberg niet te komen: ‘’Hij heeft een lang contract met Audi. Dat zou ik niet opgeven.’’

De onthulling van Nico Hulkenberg

Een jaar geleden sprak GPblog in een exclusief interview met Nico Hulkenberg over de gesprekken met Red Bull Racing. Toen onthulde Hulkenberg voor het eerst dat die gesprekken eind 2020 hadden plaatsgevonden, maar dat Red Bull Racing uiteindelijk voor Perez koos.

“Ik denk dat die er was, wanneer was het? Aan het einde van 2020, toen Checo [Perez] zijn race in Bahrein won. Toen waren er wat gesprekken, maar blijkbaar niet duidelijk genoeg. En toen Checo die race won, dat maakte hem zo overtuigend dat Red Bull niet om hem heen kon. Ik heb niet het gevoel dat het ooit realistisch was of zou gaan gebeuren.”