Hamilton en Verstappen blikken terug op hun gevecht in de cool-down room: "Het was waanzinnig"

De beelden uit de cooldown room na de Grand Prix van Canada vertelden hun eigen verhaal. Lewis Hamilton en Max Verstappen, twee mannen die elkaar in 2021 tot wanhoop dreven met een van de meest beladen titelstrijd in de Formule 1-geschiedenis, zaten er ontspannen bij en lachten terwijl ze elkaars moves nabespraken. De wereld op zijn kop.

Het was Hamilton die het gesprek opende met een eerlijk compliment richting zijn oude rivaal. "Ik kwam gewoon niet van je af", zei de Ferrari-coureur lachend. Verstappen snapte precies waarom: "Bij de middenste chicanes trok jij elke keer drie tienden weg, maar op het rechte stuk pakte ik het gewoon weer terug." Hamilton knikte: "Het was waanzinnig."

Verstappen wees ook op de omstandigheden waarmee Hamilton te kampen had. "Je had ook wat pech met verkeer", merkte de Nederlander op. Hamilton beaamde dat volmondig en wees daarbij met name naar het slot van de race: "Aan het einde, ik weet niet of het (Gabriel) Bortoleto was. Mijn god! Ik weet ook niet of onze auto gewoon veel 'drag' heeft, of dat het puur een kwestie van vermogen is."

Verstappen sloot het gesprek af met een oprecht compliment. "In bocht zes was je echt heel sterk", zei hij. Het zijn precies die kleine details die verklaren hoe Hamilton zo lang stand wist te houden — en die de race tot zo'n genot maakten om te volgen. De tijden zijn veranderd. En eerlijk gezegd: dit is ook wel een beetje mooier.