Pijnlijke conclusie Alonso: Red Bull-niveau nog jaren weg voor Honda

Fernando Alonso en Honda waren in hun gezamenlijke McLaren-periode geen succes. De Japanse motor bleek niet vooruit te branden, met de ex-wereldkampioen als constante criticaster. “F2-motor”, mopperde de Spanjaard zelfs eens luidkeels. Uiteindelijk leidde het onderlinge onbegrip tussen McLaren en Honda tot een breuk. Eenmaal bij de Red Bull-teams wist Honda revanche te nemen, met verschillende wereldtitels bij de constructeurs en de coureurs (Max Verstappen, red.).

De geschiedenis lijkt zich met Aston Martin te herhalen. De nieuwe generatie power units van Honda is de zwakte op de grid en wéér rijdt Alonso daarmee rond. Maar ditmaal schrijft de Spanjaard Honda niet af. Hij is er in gesprek met onder andere GPblog in Monza van overtuigd dat Honda de zaakjes uiteindelijk op orde krijgt en net zo goed wordt als in de tijd met Verstappen en Red Bull.

“Honderd procent”, meent Alonso. “Ja, absoluut. Ik denk dat er een enorme investering en blijk van toewijding van Honda nu is. De faciliteiten die we in Japan hebben, behoren tot de beste. Ook het personeel en het management rond de power unit zijn inmiddels versterkt. Veel mensen die bij het vorige project betrokken waren, zijn nu opnieuw bij dit project betrokken. Dus ik heb er geen enkele twijfel over en vertrouw Honda voor honderd procent.”

Alonso houdt er wel rekening mee dat het een poos kan duren voordat Honda inderdaad een motor heeft die kan wedijveren met de beste: “We moeten proberen dat proces op de een of andere manier te versnellen. Helaas zijn we met onze eigen power unit en met dit nieuwe reglement niet begonnen op het niveau waarop we hadden willen beginnen, maar ik twijfel er niet aan dat ze dat niveau zullen bereiken.”

De voormalig wereldkampioen - die nog een definitief besluit moet nemen over al dan niet doorgaan in de Formule 1 - beseft wel dat de achterstand niet binnen een paar maanden is ingelopen. “Zoals ik al vaker heb gezegd: we willen geen vijf of zes jaar wachten, zoals de vorige keer. We willen het binnen maximaal twee of drie jaar voor elkaar krijgen.”

Volgens Alonso toont Aston Martin al tekenen van vooruitgang. Daarbij verwijst hij naar de gescoorde punten in Zandvoort. “Dat was een mooie opsteker voor iedereen, omdat we daardoor wisten dat de richting die we zijn ingeslagen de juiste is. We hebben in Boedapest veel dingen aan de auto veranderd en we weten, of voelen, dat we in de bochten nu veel beter voor de dag komen.”

De power unit is na de upgrade in Nederland geen stap voorwaarts gebleken. “Wat de motor betreft, was Zandvoort eerlijk gezegd geen grote verbetering. De driveability was een probleem en het was in Zandvoort lastig om het extra vermogen daadwerkelijk te benutten. Misschien wordt Monza een betere en representatieve test voor de motor, maar we hebben nog een lange weg te gaan”, aldus Alonso.

Daarbij kijkt de Spanjaard reeds naar komend seizoen, waarbij hij zijn toekomstplannen aanhaalt. “We moeten voor volgend jaar op beide vlakken verbeteren, zowel met het chassis als met de motor. Dat is absoluut noodzakelijk. Dat is voor mij het belangrijkste als het om mijn beslissing gaat. Zoals ik al zei, draait het voor mij niet echt om de auto. Ik zal professioneel blijven en me voor honderd procent inzetten, of ik nu voor de vijftiende plaats of voor een podium vecht.”