Column
Heeft Lando Norris zijn verlenging bij McLaren te vroeg getekend?
Het seizoen vanLando Norrishad niet beter kunnen beginnen. De jonge Brit is de enige coureur op de grid die dit seizoen in alle zes de Grand Prix een punt heeft gescoord. Hij staat momenteel op de vierde plaats in de tussenstand voor coureurs, slechts drie achter Sergio Perez op de derde plaats. Onlangs kwam hij in het nieuws door een contractverlenging bij McLaren te tekenen, waardoor hij tot minstens 2023 bij het Britse team zal blijven.
Dit heeft echter wel wat vragen opgeroepen, waarbij veel fans zich afvragen of de deal tussen Norris en McLaren niet te vroeg tot stand is gekomen. De 21-jarige is een van de toekomstige sterren van de Formule 1 en als hij zijn sterke start van het seizoen had kunnen doorzetten, had hij zich volgend seizoen bij de kanshebbers voor het Mercedes-zitje kunnen bevinden.
Heeft Lando Norris zijn toekomst bij McLaren te vroeg vastgelegd?
Mercedes zitje mogelijk in de aanbieding?
66 punten in zes races is geen geringe prestatie en als je Lando Norris bent, onderstreept dat alleen maar je sterrendom. Hij heeft dit jaar al twee podiumplaatsen op zijn naam staan en er komen er nog meer aan. Daarmee bewijst hij voor velen dat hij tot de beste coureurs op de grid gerekend moet worden en wat mij betreft kan hij gemakkelijk naast George Russell worden genoemd als de twee coureurs die duidelijk in de voetsporen van Lewis Hamiltonwillen treden.
Nu de geruchten de ronde doen dat Valtteri Bottas zijn Mercedes-zetel volgend seizoen zo goed als kwijt is, vragen velen zich af wie hem zal vervangen. De eerste naam die meteen in je opkomt is Russell, maar zou Toto Wolff ook aan Norris gedacht hebben als hij geen ontslag had genomen bij McLaren?
Het had voor Mercedes gemakkelijk een optie kunnen zijn om een prominente puntenscorer voor nog een seizoen aan Hamilton te koppelen, maar dit zou er weer toe kunnen leiden dat Russell's ontwikkeling weer wordt stopgezet en een probleem voor het Duitse team in de toekomst zou kunnen worden. Russell bewees vorig seizoen dat hij gemakkelijk kon concurreren in de W12 vanaf het begin, maar Norris kan waarschijnlijk hetzelfde doen.
Norris is er alleen maar op vooruit gegaan sinds hij drie jaar geleden in de F1 kwam. Hij scoorde 49 punten in zijn eerste jaar, met zesde plaatsen in Bahrein en Oostenrijk was het beste wat de Bristolian kon bereiken. In het daaropvolgende seizoen behaalde de jonge Brit zijn eerste podium en eindigde hij het seizoen op 97 punten. Norris is nog maar zes races bezig aan een seizoen van 23 races en heeft nu al 66 punten. In vijf van die races eindigde hij in de top vijf, alleen in Barcelona kwam hij tekort. Dit bewijst alleen maar het talent dat in de aanbieding is.
Ik denk echter dat Mercedes Norris alleen zou hebben gevraagd als er geen deal met Russell kon worden gesloten. De Williams-coureur is de 'star boy' van Mercedes en zal ongetwijfeld een van de eerste keuzes zijn, indien mogelijk, voor het stoeltje naast Hamilton volgend seizoen, waardoor Norris wordt weggedrukt en de deal met McLaren haalbaarder lijkt voor de toekomst van de Brit in de sport.
Kan McLaren meedoen voor een Formule 1 kampioenschap met Norris?
Zoals eerder gezegd, kan de verbetering van Norris in zijn drie competitieve jaren in de F1 niet worden gebagatelliseerd. Dat geldt ook voor de verbetering en het succes dat we van McLaren hebben gezien. Het laatste kampioenschap voor het Papaya and Blue-team kwam er in 2008, toen Hamilton de overwinning over de rest van de grid opeiste. Hun sterke vorm hield daarna aan tot 2012, toen ze derde werden, maar na dat seizoen was een plaats in de top drie moeilijk te behalen.
Zeven jaar gingen voorbij voordat het Britse team weer in de top drie eindigde. Twee vijfde plaatsen, achtereenvolgens een negende en zesde plaats en uiteindelijk een vierde plaats in Norris' debuutseizoen vormden het keerpunt.
Vorig seizoen was het eerste succesvolle seizoen voor McLaren in acht seizoenen en dat was te danken aan Carlos Sainz en Norris aan het roer van de zaken. Hoewel ze elk slechts één keer op het podium stonden, hielpen ze McLaren om Ferrari en Racing Point te verslaan en de derde plaats op te eisen. Als Norris en zijn teamgenoot Daniel Ricciardo hun start van het seizoen kunnen voortzetten of zelfs verbeteren, dan zullen ze ongetwijfeld een beter seizoen hebben dan vorig jaar.
Dit zal Norris' kansen om kampioen te worden met het Britse team vergroten. Met de nieuwe regels en reglementen die volgend seizoen ingaan, kunnen McLaren, als ze hun groei als team kunnen voortzetten, volgend jaar inspringen op de strubbelingen en mislukkingen van andere teams. Dit zou Norris op zijn beurt naar voren kunnen stuwen om mee te doen in de top van het rijderskampioenschap en kan ons bewijzen dat dit ontslag de juiste zet was.
Aan de andere kant kan het ook compleet de andere kant op gaan. We weten niet hoe de komende seizoenen zullen uitpakken. Naar mijn mening is de deal te vroeg gesloten, maar als Norris en McLaren de indrukwekkende vorm kunnen voortzetten die we aan het begin van dit seizoen hebben gezien, dan heeft Zak Brown wonderen verricht.
Denk jij dat het het juiste moment was voor Lando Norris om te stoppen bij McLaren? Of was het te vroeg gezien zijn start van het seizoen? Laat ons weten wat je denkt in de comments!
