Vijfjarig contract met INEOS: Zien we Mercedes toch nog jaren in de Formule 1?

Geruchten over het vertrek

Even leek het erop dat Mercedes uit de Formule 1 zou vertrekken. Meerdere bronnen melden al dat de investeringen in de fabriek van Mercedes al genoeg lieten zien over de toekomstplannen van het team, maar toch kwamen de geruchten naar boven. De leiding besloot echter anders en Toto Wolff liet al weten dat Mercedes in ieder geval in 2021 in de F1 te zien zal zijn.

Mercedes zal dan ook een ruime investering moeten doen om in 2021 met de nieuwe wagens competitief te zijn, dus de samenwerking met INEOS is niet verrassend te noemen. Er zijn namelijk maar weinig teams die in het verleden veel geld staken in een nieuwe wagen om vervolgens de stekker uit het project te trekken(Toyota en BMW deden dit wel in 2009. Zij gingen door met de rigoureuze regelwijzigingen, maar trokken de stekker eruit na 2009).

Beleid van Mercedes

Mercedes lijkt echter geen team te zijn dat zomaar in projecten investeert en dus klinkt het logisch dat het team een nieuwe samenwerking van vijf jaar aangaat. De top van Mercedes wilde dit nog niet direct bevestigen, maar Wolff liet wel duidelijk merken dat de intentie van beide partijen is om door te gaan met de F1.

De toekomst lijkt dus nog niet helemaal ingekleurd, maar een vijfjarige deal toont in ieder geval het vertrouwen van de F1-top bij Mercedes. Zo is het team al jaren actief in de F1. Het kwam goed voorbereid in de sport en stond in 2010 direct in de middenmoot/subtop. Met het aantrekken van Toto Wolff en Lewis Hamilton werd een extra investering gedaan en werd dat beloond met de wereldtitel in 2014.

Wat is er bekend over de toekomst?

Met Mercedes in 2021 nog actief in de Formule 1 en waarschijnlijk ook langer, is het kijken naar de toekomst van het team. Toto Wolff heeft zich nog niet uitgesproken over zijn eigen toekomst en ook Lewis is nog niet bevestigd voor een zitje in 2021. Wolff staat in de belangstelling van de Formule 1-leiding en Hamilton zou nog wel eens een overstap naar Ferrari kunnen overwegen.

Met Hamilton heeft Mercedes op de korte termijn nog één van de beste coureurs in huis, maar met Charles Leclerc en Max Verstappen hebben Ferrari en Red Bull Racing hun lange termijn toekomst rond. Een situatie waarvan Mercedes voorlopig alleen kan dromen met een 35-jarige coureur. Hamilton is nu nog de beste, maar hoe lang kan de Brit dit niveau nog halen?

Een plan voor daarna lijkt er in ieder geval nog niet te liggen. Esteban Ocon is voor twee jaar vertrokken naar Renault en George Russell heeft nog weinig weerstand ervaren in de Williams. De grootste twee talenten uit de Mercedes-stal zijn dan ook nog niet van het niveau waar Mercedes op hoopt. Met die situatie in het achterhoofd, is het dan ook niet gek dat Mercedes nog niet te ver vooruit wil plannen.