Algemeen
Achtergrond Andretti heeft F1-licentie: wat nu?
Na jaren van lobbyen en overtuigen heeft Michael Andretti bijna zijn doel bereikt: hij heeft een Formule 1-licentie van de FIA, waardoor het in de VS gevestigde Andretti Global vanaf 2025 op de grid zou moeten staan. Er is echter nog één grote hindernis te nemen. De huidige F1-teams moeten instemmen met Andretti's deelname. Hoe gaat het nu verder?
Maandenlang heeft de FIA onderzoek gedaan naar Andretti Global en dat onderzoek zou nu zijn afgerond. In het onderzoek moest Andretti laten zien hoe de structuur binnen het team was, wie er op managementposities werkten, of er gekwalificeerd personeel was en of de fabriek voldeed aan de F1-normen. Inmiddels heeft Andretti officieel van de FIA te horen gekregen dat aan de gestelde voorwaarden van de bond is voldaan.
De F1-teams hebben de leiding
Dat betekent echter niet dat Andretti Global vanaf 2025 actief zal zijn in de F1. De goedkeuring van de FIA is stap één, maar nu moeten de bestaande teams de toetreding van Andretti Global nog overwegen. Het is geen geheim dat deze niet staan te trappelen om de Amerikanen toe te laten. De teams vrezen bijvoorbeeld dat hun inkomsten zullen dalen als ze een elfde team op de grid zetten.
De teams willen ook voorkomen dat Andretti de Formule 1 gebruikt om snel geld te verdienen, bijvoorbeeld door het nieuwe team al na korte tijd van eigenaar te laten wisselen. Bovendien willen de teams de garantie dat Andretti Global zowel commercieel als sportief waarde zal toevoegen. Over dat laatste bestaan begrijpelijkerwijs twijfels. Haas - het laatste team dat vanuit het niets toetrad tot de Formule 1 - is er na acht seizoenen nog steeds niet in geslaagd om een structureel middelste (laat staan top) team te zijn. Voor Andretti Global is een Haas-scenario reëel, wat jarenlang achteraan hobbelen zou betekenen.
Andretti afhankelijk van Alpine
Bovendien lijkt Andretti (noodgedwongen) de filosofie van Haas F1 te volgen wat betreft de ontwikkeling van de auto. Hun power unit wordt binnenkort gekocht van Alpine, samen met zoveel mogelijk onderdelen. Zo'n zeventig procent van de Andretti-auto komt uit de fabriek van Alpine en de rest wordt door de Amerikanen zelf geproduceerd. Ook Haas heeft gewerkt en werkt nog steeds met Ferrari en de kwaliteit van de Alpine en de Alpine krachtbron is inferieur aan alles wat Ferrari maakt.
General Motors werkt samen met Andretti via het merk Cadillac. In een eerder stadium gaf het autoconcern aan dat het misschien zijn eigen krachtbron wilde produceren, maar 2026 - wanneer de nieuwe motorvoorschriften van kracht worden - is sowieso te vroeg. Zelfs 2027 lijkt onrealistisch. Kortom, Andretti kan waarschijnlijk niets anders doen dan minstens drie seizoenen bij Alpine aankloppen.
Andretti garantie op succes
Tegelijkertijd heeft Andretti in andere klassen laten zien altijd succesvol te worden, ook al duurt het soms even. Zie bijvoorbeeld het avontuur in de Formule E, waar het team in 2023 won met Jake Dennis. Eigenaar Michael Andretti is een echte motorsportman met een enorme passie voor de sport. Andretti rust niet voordat hij succes heeft. Het zit niet in zijn karakter om de Formule 1 anders te benaderen dan bijvoorbeeld de Formule E of IndyCar. Hij wil slagen. En in de F1 heeft hij alle mogelijkheden om dat te doen.
Wat dat betreft hoeven de huidige F1-teams zich geen zorgen te maken. Maar is dat ook genoeg om hen te overtuigen het verwachte voorbeeld van de FIA te volgen? Goede vraag, waarop het antwoord niet te geven is. F1-teams moeten zich wel realiseren dat het weigeren van Andretti - als het aan alle eisen van de FIA voldoet - moeilijk is volgens de Europese wetgeving. Alleen als de veiligheid in gevaar is of als er legitieme zorgen zijn over het toelatingsproces (dat inderdaad arbitrair is) kan een team normaal gesproken geweigerd worden.
Er lijkt zelfs een scenario mogelijk waarbij Andretti wel meedoet, maar niet onder de Concorde Overeenkomst van de F1-teams valt. In dat geval zouden de auto's van Andretti niet in beeld komen tijdens Grands Prix en zouden de Amerikanen ook geen prijzengeld ontvangen. Het lijkt onwaarschijnlijk dat Andretti hiertoe zou besluiten, vooral omdat de Formule 1 dan zeer verliesgevend zou worden.
Desondanks staan Andretti Global interessante weken te wachten, waarvan de uitkomst onduidelijk is.
