LIVE: De Grand Prix van Frankrijk 2019!

Bonjour en welkom in het liveblog van de Grand Prix van Frankrijk! De Grand Prix wordt verreden op het zonovergoten circuit van Paul Ricard. Het belooft een spannende race te worden voor het middenveld, maar de hoogste podiumplek lijkt te zijn gereserveerd voor Mercedes. Vanaf 15:10 barst het los op Paul Ricard en een kleine twee uur later weten we wie de afzichtelijke trofee mee naar huis neemt!

Mercedes was oppermachtig tijdens de kwalificatie op zaterdag en zal de leiding van de wedstrijd waarschijnlijk niet uit handen geven. Verstappen kwalificeerde zich op een vierde plek, op de voeten gevolgd door de McLaren van Lando Norris, die op dit circuit een ongelooflijke snelheid heeft weten te vinden. Een teleurstelling voor Sebastian Vettel, die zich door een moeilijk kwalificatie op de zevende startplaats bevindt. Het hechte middenveld samen met de Red Bulls, Renaults en McLarens zal voor een mooie strijd zorgen voor positie en punten.

De bandenstrategie zal nog een moeilijke worden, de mediums zetten een redelijk gelijke rondetijd neer als de softs. Maar met name door de hoge baantemperatuur, die gisteren de 56 graden aantikte, zal de soft compound moeilijk te managen zijn en maar voor een korte periode mee gaan. We zien deze misschien nog terug aan het eind van de race, als de snelste rondetijd een factor gaat spelen.

De volledige top van het veld wist Q3 te halen met mediums onder de auto's, wat betekent dat de snel slijtende softs in de rekken kunnen blijven liggen. Van de mediums naar de hards lijkt de meest logische strategie, maar wie weet: Misschien gooit de safety car van Bernd Maylander nog roet in het eten en waagt een team zich toch aan de softs. Red Bull waarschijnlijk niet: De zachtste band ligt de RB15 totaal niet (niet over één ronde en niet in een lange run), waardoor het Oostenrijkse team eerder nog een setje nieuwe mediums onder de auto zal schroeven. Voor Max Verstappen geen probleem: De Nederlander reisde af naar Frankrijk met een extra setje van dat rubber.

Hij wist niet hoe snel hij weg moest gaan bij Williams: Lance Stroll hoefde niet lang na te denken over een overstap naar het beter presterende Racing Point. Maar toch lukt het de Canadees (afgezien van zijn thuisrace) niet om echt indruk te maken. Op de zaterdag kwam hij zelfs akelig dicht bij de ultieme vernedering: Achter de wagens van Williams komen te staan.

Twee teams in de knel in de staart van het veld dus, met daarvoor een flink middenveld. De verdeling in Frankrijk is alleen anders dan tot op heden: Red Bull lijkt afgezwakt en teruggevallen naar de top van het middenveld (een volle seconde achter de snelste Mercedes), terwijl McLaren en Renault zoals gezegd indruk weten te maken. Vooral de MCL34's van het team uit Woking gaan als een trein op Paul Ricard, dus wie weet: Staat er aan het einde van de middag weer eens een McLaren op een podiumplaats?