Waarom Ferrari liever zelf talent vormt dan een ster koopt

19:04, 21 feb

doorTim Kraaij

Ferrari wil met zijn Driver Academy geen gewone Formule 1-coureurs afleveren. Het uiteindelijke doel is veel specifieker: een toekomstige coureur voor Scuderia Ferrari zelf. In een exclusief gesprek met GPblog legt Marc Gené, hoofd van de Ferrari Driver Academy, uit waarom de opleiding draait om veel meer dan alleen snelheid – en waarom het programma volgens hem altijd goedkoper is dan het aantrekken van een grote ster.

Red Bull Racing, Mercedes, McLaren, Aston Martin en Alpine. Bijna alle F1-teams hebben tegenwoordig een eigen opleiding om coureurs klaar te stomen voor de top van de autosport, hopelijk in de Formule 1.

In gesprek met Marc Gené blijkt dat bij Ferrari een duidelijk visie ten grondslag aan de oprichting van dit programma. Met Oliver Bearman en Charles Leclerc als ‘geslaagden’ van het programma heeft men al wat succes geboekt en dus is de vraag, hoe doen ze dat?

‘’Als je erover nadenkt, dan is het eigenlijk heel logisch. Het is heel logisch om vroeg te investeren in jonge coureurs. Dan kan je coureurs bouwen tot de coureur met alle eigenschappen die hij nodig heeft. Het is dan ook echt een 360 graden programma.’’

Waarom Ferrari investeert in jonge coureurs

charles-leclerc-ultiem-voorbeeld-ferrari-opleiding

Charles Leclerc is het ultieme voorbeeld van de Ferrari opleiding - Foto: RacePictures

‘’Natuurlijk is snelheid het eerste waar je naar kijkt, maar tegenwoordig is snelheid alleen niet meer alleen de sleutel tot succes in de Formule 1. Zonder pure snelheid is het echter heel lastig.’’

‘’Als Ferrari waren we één van de eersten met een opleidingsprogramma. Je kan dan werken aan het mentale aspect van een coureur. Formule 1 en motorsport in zijn algemeen is een mentale sport. We stoppen veel tijd in het trainen van het mentale aspect van een coureur. We spreken over de gezondheidsrisico’s, we praten over voeding, we hebben het over fysieke training en het mentale aspect.’’

‘’We hebben ook ‘educational models’ met onze engineers. In die periode kunnen we echt zien of hij Formule 1-materiaal is of niet. Je probeert in kaart te brengen of hij goed is in alle facetten. Waar hij niet goed in is, daar trainen we dan op.’’

‘’Voor ons is Charles Leclerc natuurlijk het beste voorbeeld, en Oliver Bearman nu natuurlijk ook. We weten exact hoe goed ze zijn en geloven erin dat ze nog beter kunnen worden. Aan die mindere kanten werken we dan al vanaf een hele jonge leeftijd.’’

Waarom de Ferrari Academy goedkoper is dan een grote ster kopen

Oliver Bearman moet volgens Marc Gené eindigen bij Ferrari - Foto: RacePictures

‘’Ik denk dat veel Formule 1-teams zich nu hebben gerealiseerd dat dit een hele efficiënte manier is. Het is een investering, het kost geld, maar het (een opleidingsprogramma) zal altijd goedkoper zijn dat investeren in een ervaren coureur. Het is dus heel logisch om dit te doen.’’

Charles Leclerc en Oliver Bearman zijn twee coureurs die uit de opleiding van Ferrari de Formule 1 in zijn gekomen. Gevraagd hoe de begeleiding van Ferrari eruit ziet als de coureurs eenmaal in de F1 komen, zegt Gené:

‘’Het wordt natuurlijk minder en minder. Formule 1-teams hebben zelf alle mensen die wij in de opleiding hebben. Ze hebben een mental coach, ze hebben een fysieke training. De teams hoeven geen hulp van ons op dat gebied.’’

‘’We houden nog wel geregeld gesprekken met Oli, hoe het gaat en of er zaken zijn waar we mee kunnen helpen. Maar eenmaal in de Formule 1 zijn we er wel, maar natuurlijk steeds minder.’’

‘’We hebben één iemand die volgt hoe Oli het doet, want het doel van de opleiding is natuurlijk niet om Formule 1-coureurs op te leveren. Het gaat om F1-coureurs voor Scuderia Ferrari. Ons doel is niet F1-coureurs produceren. Met Oli is het doel nog niet bereikt. Dat zal pas het geval zijn als hij hopelijk naar Ferrari komt. Dat is het doel van de Driver Academy.’’