Marko wordt bedankt voor bewezen diensten na twijfels over toekomst

Na afloop van de Grand Prix van Abu Dhabi verraste Helmut Marko met de uitspraak dat hij na zou gaan denken over 2026. Hoewel de adviseur van Red Bull Racing nog een contract heeft tot en met 2026, moet hij zich naar eigen zeggen wel goed voelen wil hij nog actief blijven in de sport.

Marko wilde niet zeggen wat redenen zouden zijn om eventueel te stoppen. “Dat is complex, het zijn meerdere dingen.’’ Op een tweede vervolgvraag - namelijk wat zijn hart op dit moment zegt - komt een ietwat ontwijkend antwoord.

Marko zegt: “Het is lastig om een vijfde kampioenschap op rij te krijgen. Al het plannen, de omstandigheden. Je moet presteren, je kan geen fout maken. Voor mij is dit een teleurstelling, ik heb het doel niet bereikt. Ik moet er eens over slapen en dan zie ik het wel."

Met die laatste zinnen lijkt Marko te impliceren dat hij - zoals vaak gebeurt in de sport - zijn conclusies hoort te trekken als de doelstellingen niet worden bereikt. Toch: "Ik moet er eens over slapen en dan zie ik het wel."

De woorden kwamen ook als een verrassing voor Mekies, die ernaar werd gevraagd in een sessie met GPblog: ‘’Helmut is indrukwekkend geweest in hoe hij het team heeft gesteund om het tij te keren dit jaar. Hij en het management hebben dit jaar wat moeilijke beslissingen moeten maken.’’

‘’Zoals altijd is de Formule 1 geen statische omgeving. Je moet je organisatie altijd blijven aanpassen. Dat geldt voor de technische afdeling, sportief en het is compleet normaal dat we bekijken hoe we de operatie kunnen verbeteren.’’

‘’Ik zeg dat niet alleen voor Helmut, ik zeg dat voor het geheel. We bevinden ons in een omgeving waar we elkaar continu moeten uitdagen en moeten zoeken naar de volgende stap. Ongeacht hoe klein die stap is.’’

‘'Ik kan Helmut alleen maar bedanken voor de fundamentele rol die hij heeft gespeeld. Wat een moeilijke situatie leek gedurende het seizoen, dan toch het eruit halen met het team.’’

Mekies dankt Marko voor zijn bewezen diensten, maar van een afscheidswoord is geen sprake. Navraag van GPblog leert dat Mekies vooral wilde benadrukken hoe belangrijk Marko is geweest voor het team en dat het praten in de verleden tijd vooral een kwestie van een taalbarrière is voor de Fransman.

De bal ligt dus vooral bij Marko zelf. Marko is een deel van zijn macht kwijtgeraakt in de laatste maanden, waardoor hij minder zeggenschap heeft over bijvoorbeeld de coureurs. Een onderdeel waar Marko tot een paar jaar geleden altijd de volmacht over had om knopen door te hakken.

Marko hintte er ook duidelijk op dat een doel niet was behaald, namelijk de vijfde wereldtitel behalen met Max Verstappen. Dat was duidelijk een flinke teleurstelling voor de Oostenrijker. In de komende dagen zal blijken of een nachtje slapen hem doet besluiten om nog een jaar door te gaan, of toch een eind te maken aan zijn illustere carrière.

Nog meer te weten komen over Oscar Piastri, Max Verstappen en Lando Norris? Luister dan naar de F1 VANDAAG-podcast van GPblog. Hoofdredacteur Tim Kraaij, F1-purist Gandor Bronkhorst en host Thierry Bakker bespreken het laatste nieuws in de koningsklasse van de autosport. Bekijk de meest recente aflevering op YouTube, of luister hem op Spotify.