Ferrari ziet de zaken compleet anders dan Verstappen: 'Vanaf nu is hij een serieuze uitdager'

Dat voorspelt Ferrari-ambassadeur Marc Gené in gesprek met GPblog. De voormalig testcoureur van de Scuderia vindt het indrukwekkend wat de Oostenrijkse renstal in de afgelopen weken heeft neer kunnen zetten. Daardoor deed Red Bull naar zijn idee mee voor het podium in Oostenrijk en opnieuw in Silverstone, waar Verstappen op racepace sterk oogde. Er waren wat moeilijkheden met de achtervleugel maar daar werkt Red Bull nu aan.

Ferrari hoopt de stijgende lijn zelf ook voort te zetten, nadat Lewis Hamilton de Mercedessen wist te verslaan in de sprintkwalificatie op Silverstone en Charles Leclerc de Grand Prix won. "Hij maakt op dit soort banen echt het verschil. Zijn staat van dienst is op Silverstone eigenlijk ongeëvenaard. Het is een grote verrassing, want we hadden niet verwacht op vrijdag zo competitief te zijn. Dat is voor ons heel goed nieuws", vertelt Gené eerst, waarna hij zijn verhaal vervolgt over Red Bull.

"Ik weet niet of Red Bull het gat helemaal gaat dichten, maar ze zijn zeker competitief. Ze hebben in Oostenrijk een grote stap gezet. Aan de motorkant zijn ze erg sterk. Dit is een circuit waar de krachtbron een grote rol speelt", zo wijst Gené niet alleen naar Silverstone, maar ook naar Spa-Francorchamps en na de zomer zal op Monza de krachtbron ook belangrijk zijn. Volgens de FIA en de eerste ADUO-evaluatie heeft Red Bull Ford Powertrains de krachtigste verbrandingsmotor. Daar is Red Bull nog steeds over in conclaaf met het bestuursorgaan.

Ferrari lijkt op basis van de motor in ieder geval te verwachten dat Red Bull het in België goed zal doen, terwijl Verstappen zelf het tegenovergestelde denkt. "We denken dat Max vanaf nu weer een serieuze uitdager zal zijn. Dat is dit seizoen af en toe zo geweest. Misschien waren ze er niet altijd bij, maar ik denk dat ze nu een voldoende grote stap hebben gezet om regelmatig mee te strijden om polepositions, afhankelijk van het circuit", knikt de 24 uur van Le Mans-winnaar.

Hij durft verder nog geen voorspellingen te doen voor de Grand Prix van België. "Het is moeilijk te zeggen, want we hadden niet verwacht in Silverstone zo competitief te zijn. We dachten dat dit circuit vergelijkbaar zou zijn met Spa. Dus ik hoop dat we daar ook competitief zullen zijn, maar dit is voor ons echt een verrassing", deelt Gené. "Ik hoop dat die vorm zich doorzet naar Spa. We bekijken het op dit moment echt race voor race."

Ferrari wil vooral niet stellen dat ze zelf de dominantie van Mercedes hebben doorbroken, na de twee zeges die ze hebben geboekt. In Barcelona viel Kimi Antonelli en had Ferrari de strategie goed voor elkaar nadat Hamilton van pole vertrok. Dat gebeurde opnieuw in Silverstone, waar Leclerc won. "Het niveau van competitiviteit was echt een verrassing. Daardoor is het moeilijk om een duidelijk beeld van de situatie te krijgen. Er is niet echt een trend te ontdekken voorlopig", sluit Gené af.