Verstappen loopt in op Piastri en Norris, maar Russell wint in Singapore

Na twee opeenvolgende zeges is Max Verstappen in de Grand Prix van Singapore als tweede geëindigd. De zege was voor George Russell. Verstappen liep wel weer punten in op de McLaren-rijders in het wereldkampioenschap.

Max Verstappen en Red Bull Racing kozen ervoor om bij de start voor de maximale grip te gaan en dus de zachte banden onder de RB21 te schroeven. Maar op de vuile kant van de baan kon de Nederlander bij het uitgaan van de lichten niet George Russell aanvallen.

Verstappen moest vooral naar achteren kijken, waar Lando Norris Oscar Piastri aan de kant schoof en de Nederlander van achteren ligt raakte. Schade had Verstappen op het eerste gezicht niet, Norris had dat door zijn contact met Piastri wel. Maar de Mclaren kon toch in het spoor van de viervoudig kampioen blijven, terwijl George Russell aan de kop langzaam wegliep.

Ondertussen was Piastri vooral bezig met klagen over zijn teamgenoot, in de hoop dat McLaren zou ingrijpen en Norris gas terug liet nemen. Dat gebeurde echter niet, tot irritatie van de Australiër.

Verstappen kon op de softs Russell niet bijhouden, ook omdat hij niet blij was met de manier waarop het schakelen ging in zijn RB21. De Brit wist daardoor een flink gat op te bouwen, ruim acht seconden naar Verstappen die wel Norris goed achter zich hield.

Red Bull besloot om Verstappen in ronde twintig naar binnen te halen voor een pitstop die drie seconden duurde, net iets langer dan gewenst. Op de harde banden was de Nederlander in zijn outlap wel snel onderweg, daarmee Norris en McLaren in een uitdagende situatie duwend.

Bovendien kwam Russell voor Verstappen meer in bereik, al wist de Mercedes-rijder de snel onderweg zijnde, regerend kampioen door zijn pitstop wel ruim voor te blijven. Het verschil was echter wel gehalveerd, tot ongeveer vier seconden.

Lando Norris kwam in ronde 26 naar binnen, een ronde later gevolgd door Oscar Piastri. Laatstgenoemde had een langzame stop, van meer dan vijf seconden - de derde plek zo in de schoot van Norris werpend.

In de tweede stint had Verstappen een uitstekende pace, zelfs meer en meer tijd afsnoepend van de voorsprong van Russell. Sterker nog, De Brit van Mercedes zag hem Verstappen net over de helft van de Grand Prix zelfs langzaam in zijn spiegels opduiken.

Maar een lockup in de eerste sector maakte dat Verstappen in ronde 37 plots twee seconden verloor. Dat betekende eigenlijk het einde van de zegekansen. Sterker nog, Norris zat plots net achter Verstappen. De Nederlander klaagde vervolgens over de radio dat de remmen achter voelden als een handrem, wat het ergste deed verwachten voor het restant van zijn race.

Maar ook Norris had zijn moment, bijna de McLaren in de muur zettend. Dit gaf Verstappen in elk geval wat meer lucht.

Maar Verstappen bleef worstelen met zijn RB21, waardoor Norris in DRS-afstand kon komen. Wat volgde was een intens gevecht, waar Verstappen alle performance uit zijn Red Bull haalde om Norris achter zich te houden.

Op zijn tandvlees hield Verstappen de aandringende Norris achter zich, wat hem de tweede plek in de Grand Prix opleverde - achter winnaar George Russell. Verstappen liep in het kampioenschap drie punten in op Norris (derde) en zes punten op Piastri (vierde).

Wil je nou op de hoogte blijven van al het nieuws in de Formule 1, dan is de F1 Vandaag-podcast van GPblog echt iets voor jou! Twee keer per week wordt al het nieuws binnen de koningsklasse van de autosport besproken. Van de titelstrijd van Verstappen tot en met de wagens van McLaren, alles wat jouw hartje begeert. Bekijk de aflevering op YouTube of beluister hem via Spotify.