Russell wil Verstappen als teamgenoot: lef of zelfoverschatting?

Als de voortekenen over de nieuwe Mercedes-bolide niet bedriegen, dan is George Russell in 2026 een serieuze kandidaat om wereldkampioen te worden in de Formule 1. In de F1 is het namelijk zo dat de beste auto maakt dat een coureur die wellicht niet de beste van het veld is, toch een kans maakt op de ultieme hoofdprijs.

George Russell is zeker geen pannenkoek, maar de snelste coureur in de sport is hij niet. Niemand kan ontkennen dat Max Verstappen de beste is. Ook Russell bevestigt dat, tijdens het gesprek met GPblog. En juist daarom zou de Brit graag teamgenoot van de Nederlander willen zijn, omdat hij zich wil meten met de beste rijder van zijn generatie.

Van Max Verstappen is bekend dat hij het prima zou vinden als Russell zijn ploegmakker zou zijn. De Nederlander gelooft zo in eigen kunnen, dat hij vermoedt de Brit helemaal aan gort te rijden.

Een terechte gedachte? Feit is dat Verstappen de laatste jaren elke ploeggenoot met huid en haar heeft opgevreten. Maar de mannen die naast hem reden bij Red Bull Racing waren stuk voor stuk geen wereldtoppers. George Russell is dat inmiddels wel, na wat waarschijnlijk zijn beste seizoen in de sport is geweest.

Russell weet doorgaans het maximale uit zijn bolide te persen en geregeld zijn wedstrijden te winnen. Op dagen dat alles ineen valt bij Russell, is hij nauwelijks te kloppen. Dus als hij met Verstappen in één team zou rijden en Russell heeft zo’n dag, dan zal ook de viervoudig wereldkampioen het lastig hebben. Lastig, de nadruk ligt op dat woord hier.

Het probleem voor Russell zou namelijk zijn dat het basisniveau van Verstappen hoger ligt dan dat van hem. Dus ja, op goede dagen kan Russell excelleren. Toch als er dan een teamgenoot met hetzelfde materiaal is die altijd al in de kern een tiende of twee sneller is, dan legt Russell het af.

Natuurlijk kan er altijd iets gebeuren waardoor een Russell voor Verstappen zou kunnen komen; de slechte timing van een safety car, een technisch probleem of een straf. Op zulke dagen kan Russell best voor Verstappen eindigden.

Alleen gaat hem dat nooit 24 Grand Prix-weekenden achtereen lukken, daarvoor steekt Verstappen toch net iets te veel boven hem en de rest van het veld uit.

F1 VANDAAG is de videopodcast van GPblog.com waarin het laatste Formule 1-nieuws wordt besproken. Elke maandag en donderdag verschijnt een nieuwe aflevering op YouTube, Spotify en andere podcast-apps.