'McLaren heeft met contractverlenging Norris het beste alternatief voor Verstappen in huis'

Lando Norris en McLaren maakten vrijdagochtend bekend dat de Brit een nieuwe deal heeft getekend. Met die nieuwe deal blijft Norris tot en met 2030 actief voor McLaren. Norris kwam in 2017 bij McLaren binnen als onderdeel van het juniorprogramma, waarna hij in 2019 debuteerde voor het team in de F1. Dat team is hij sindsdien altijd trouw gebleven.

Daarmee neemt Norris een voorbeeld aan zijn vriend Max Verstappen. Net als de Nederlander lijkt Norris weinig behoefte te hebben aan een overstap. Waar de vorige generatie coureurs erg de neiging had om van teams te wisselen, lijkt deze generatie wat meer te vertrouwen op wat ze hebben. Zowel Norris, Verstappen als Charles Leclerc blijven hun teams al jarenlang trouw, ook door mindere periodes.

Lewis Hamilton stelde dat dit de makkelijke weg was, blijven bij het team waar je alles kent, maar is dat ook echt zo? Meermaals succesvol zijn met één team over verschillende periodes is immers nog nooit een F1-coureur gelukt. De coureurs hoog in de lijst met wereldtitels deden dat bij verschillende teams (Hamilton, Fangio, Schumacher) of wel bij 1 team, maar alleen in één periode zoals Sebastiaan Vettel.

Norris bewees overigens in 2026 opnieuw wat zijn grootste kwaliteit is: ieder jaar beter worden. In 2025 werd hij wereldkampioen en in 2026 mogelijk niet, maar de Brit lijkt ook dit jaar weer een volgende stap te hebben gezet in zijn ontwikkeling. Hij maakt minder fouten en is overal een stuk constanter dan een jaar geleden het geval was.

Zo voegt Norris zichtbaar jaarlijks iets toe aan zijn palet, waarmee hij steeds dichterbij de top komt. Een uniek talent zoals Max Verstappen dat is, of zoals Lewis Hamilton dat is, nee dat is Norris niet. Dat erkent hij ook zelf, vooral zichtbaar in de adoratie die hij regelmatig uitspreek over deze twee. Toch komt hij stapje voor stapje dichterbij, simpelweg door jaarlijks iets beter te worden.

Voor McLaren is dit ook de best mogelijk deal. Natuurlijk deed Zak Brown een poging om Max Verstappen binnen te halen, maar die wilde niet. Met Verstappen afgestreept, is het niet meer dan logisch dat je Norris langer vastlegt. Achter Verstappen zijn er namelijk weinig coureurs die nog echt significant beter zijn dan Norris en met een wereldtitel op zak, lijkt hij een nieuw level te hebben gevonden waar McLaren nog jaren plezier van kan hebben.