Hoe laat begint de Grand Prix van Emilia-Romagna in Imola?

Europa is nog altijd de bakermat van de Formule 1, met de meest iconische circuits. De baan in Imola behoort daar zeker toe, als is het slechts vanwege die zwarte bladzijde in de geschiedenis van de sport. Op deze baan verongelukte namelijk in 1994 Ayrton Senna, één van de beste F1-coureurs uit de historie.

Ongetwijfeld staat de Formule 1 - zoals elk jaar - opnieuw stil bij diens overlijden. Maar er zal ook geracet worden, met Oscar Piastri en Lando Norris als de grote favorieten voor de zege. Max Verstappen wil graag het McLaren-feestje verstoren en wie weet dat dit lukt met de verwachte upgrades op de Red Bull?

Er is in elk geval genoeg om naar uit te kijken in wat een enerverend Grand Prix lijkt te worden. De wedstrijd start zondag 18 mei in elk geval om 15:00 uur.

In gesprek met onder andere GPblog ging Verstappen in op zijn test op de Nürburgring van afgelopen weekend. De Nederlander vertelde wat de reden was waarom hij als 'Franz Hermann' op de deelnemerslijst stond: "Ze vroegen me om een nepnaam, dus ik zei: laten we hem zo Duits mogelijk maken."

Gevraagd naar of hij het ronderecord had neergezet, antwoordde Verstappen: "Ja, dat klopt. Maar ik was er niet om een ronderecord te breken of iets dergelijks. Ik was er gewoon om plezier te hebben en het circuit beter te leren kennen, samen met het team. Voor Emil Frey was het ook de eerste keer. Hun droom is om ooit de 24-uursrace te rijden."

De vrijdag in Imola verliep voor Verstappen en Red Bull, ondanks de meegenomen updates, niet zoals gehoopt. Zowel in de eerste als in de tweede vrije training moest de Nederlander behoorlijk toegeven op McLaren-coureurs Oscar Piastri en Lando Norris, die de tijdenlijsten aanvoerden.

Verstappen deed meermaals zijn beklag over het gevoel in zijn RB21. Ook tijdens VT2 had hij nog steeds last van een gebrek aan grip. Er is dus nog behoorlijk wat werk aan de winkel voor Red Bull in aanloop naar de derde vrije training en de kwalificatie op zaterdag.

Waar het er op vrijdag nog niet erg rooskleurig uitzag voor Verstappen en Red Bull, lijkt het team op zaterdag tóch weer de ommekeer te hebben gevonden. De Nederlander had weinig te klagen tijdens de derde vrije training en liep op een haar na de pole position mis in de kwalificatie. Verstappen start de race op zondag wel vanaf de eerste rij, naast McLaren-coureur Oscar Piastri.

Eerste vrije training: 13:30 uur - 14:30 uur

Tweede vrije training: 17:00 uur - 18:00 uur

Derde vrije training: 12:30 uur - 13:30 uur

Kwalificatie: 16:00 uur - 17:00 uur

Grand Prix van Emilia-Romagna: 15:00 uur - 17:00 uur